Het Verenigd Koninkrijk gaat gevechtsvliegtuigen van de Royal Air Force inzetten in Saoedi-Arabië. De vliegtuigen moeten helpen bij de bescherming van steden en belangrijke infrastructuur, zoals energievoorzieningen en luchthavens. Dat heeft het Britse ministerie van Defensie dinsdag bekendgemaakt.
Saoedi-Arabië wordt de afgelopen weken vaker aangevallen door Houthi-rebellen uit Jemen, die steun krijgen van Iran. In de hoofdstad Riyad waren dinsdag twee explosies te horen. Het Saoedische leger zegt dat het een ballistische raket heeft onderschept die door de Houthi's op de stad was afgevuurd. Het is niet bekend of daarbij gewonden zijn gevallen.
Aanvallen op energievoorzieningen en luchthavens
De Houthi's hebben volgens de beschikbare informatie aanvallen uitgevoerd op doelen in de Saoedische energiesector, op luchthavens en op militaire locaties. Daarbij werden onder meer een vestiging van olieconcern Aramco in Yanbu, het olieveld Shaybah en de internationale luchthaven King Khalid bij Riyad genoemd. Ook de luchthaven van Abha zou doelwit zijn geweest. Saoedi-Arabië heeft deze aanvallen niet bevestigd.
De inzet van Britse gevechtsvliegtuigen komt op een moment van oplopende spanningen in de regio. De Houthi's vielen maandag ook een trainingsfaciliteit in de buurt van de Jemenitische stad Shabwa aan. Daarbij kwamen volgens lokale autoriteiten 60 mensen om het leven en raakten meer dan 200 mensen gewond.
De Jemenitische strijdkrachten voerden op hun beurt twee luchtaanvallen uit op Houthi-strijders bij Taiz. Daarbij werd ook een wapenopslagplaats geraakt. Volgens het leger zijn in de afgelopen dagen meer dan 129 Houthi-strijders gedood en 176 anderen gewond geraakt.
Ondertussen wordt diplomatiek overleg voortgezet. Qatar zegt dat de onderhandelingen tussen Iran en de Verenigde Staten doorgaan en dat beide partijen daarbij betrokken zijn. De Iraanse Revolutionaire Garde meldde maandag dat een Amerikaanse drone boven de Straat van Hormuz was neergehaald. Ook zouden twee tankers door mijnen zijn geraakt en in brand zijn gevlogen.
