Een Iraanse huwelijksapp heeft profielen van minderjarigen aangeboden aan mensen die een huwelijkspartner zochten. Ouders konden hun dochters vanaf 13 jaar en zonen vanaf 15 jaar aanmelden bij Adam va Hava, wat Adam en Eva betekent.
Google heeft de app na onderzoek door mensenrechtenorganisaties uit de Play Store verwijderd. Meta beëindigde daarnaast de promotie van de dienst op Instagram en Threads. De organisaties hadden de technologiebedrijven opgeroepen maatregelen te nemen.
Op het platform stonden meer dan honderd meisjes van 13 tot en met 17 jaar en twaalf jongens van 17 jaar of jonger. In totaal hadden ongeveer 300.000 mensen zich geregistreerd. Volgens platformdirecteur Mohammad Hossein Asghari waren na identiteitscontroles en psychologische screenings ongeveer 70.000 profielen actief.
Kindhuwelijken toegestaan onder Iraanse wet
De Iraanse wet staat huwelijken toe vanaf 13 jaar voor meisjes en vanaf 15 jaar voor jongens. In 2022 trouwden volgens het Statistical Center of Iran bijna 26.000 meisjes die jonger waren dan 15 jaar. De minderjarigen die op de app werden aangeboden, kwamen overwegend uit armere regio’s.
Voor kinderen onder de 15 jaar was toestemming van een ouder nodig. Een medewerker van de app zou bovendien eerst met het kind hebben gesproken voordat de registratie werd afgerond. Dat toezicht voorkwam volgens mensenrechtenorganisaties niet dat minderjarigen als potentiële huwelijkspartner zichtbaar waren.
Amene Asgari, woordvoerder van Child Rights Activists in Iran, noemt de wetgeving het kernprobleem. Voogden en rechters kunnen volgens haar toestemming geven voor een huwelijk met een kind. Armoede, hoge onderwijskosten, genderongelijkheid, religieuze en traditionele gebruiken en een gebrek aan sociale bescherming vergroten volgens Asgari het risico op kindhuwelijken.
De app is opgezet door de Imam Reza Society. Die organisatie werd opgericht en wordt geleid door Hossein Yekta, een hoge commandant van de Islamitische Revolutionaire Garde. Volgens Asgari laat dat zien dat de praktijk verbonden is met het Iraanse machtsapparaat.
Het uitschakelen van de app is volgens haar een belangrijke stap, maar maakt geen einde aan kindhuwelijken. Meisjes die gevaar lopen, hebben volgens Asgari vroegtijdige bescherming nodig. Ook moeten uitgehuwelijkte meisjes hulp en een veilige uitweg krijgen, zonder druk om in het huwelijk te blijven vanwege de familie-eer.
