De Australische politie heeft een 43-jarige man aangeklaagd na de aanrijding van parlementslid Helen Haines. Hij wordt beschuldigd van mishandeling van een functionaris, mishandeling met opzet en gevaarlijk rijgedrag. Over een mogelijk motief is niets bekendgemaakt.
Haines, 65, raakte maandag in de Australische deelstaat Victoria bekneld tussen haar eigen auto en die van de verdachte. Artsen moesten een van haar benen amputeren. Zij proberen haar andere been te behouden, maar het is nog niet duidelijk of dat lukt.
De Australische premier Anthony Albanese zei eerder dat sprake leek van een doelbewuste aanval. Getuigenverklaringen wijzen in dezelfde richting. Volgens minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke keerde de bestuurder na de eerste botsing zijn auto en reed hij opnieuw op Haines in.
Een omstander haalde de man daarna uit zijn auto. De politie nam de verdachte vervolgens over.
Omstander houdt verdachte tegen
De omstander is Ricky Jefferies, die een kapperszaak in dezelfde straat heeft. Hij vertelde dat hij een harde klap hoorde, zonder dat hij remmen hoorde. Toen hij naar buiten ging, zag hij dat de situatie ernstiger was dan hij eerst dacht.
Jefferies zei dat hij de bestuurder opdroeg uit de auto te komen. Daarna bleef hij bij de man staan om te voorkomen dat die zou vluchten. “Ik drukte hem niet tegen de grond, maar stond alleen boven hem. Ik zei dat hij niet weg mocht gaan”, zei Jefferies.
De kapper verklaarde ook dat hij een mes dat de bestuurder bij zich had, heeft weggegooid. Andere omstanders zouden eveneens hebben ingegrepen voordat de politie arriveerde.
Albanese sprak met Jefferies en noemde hem een held. De kapper wees die kwalificatie van de hand. “Ik denk dat ik slechts een persoon was die de mogelijkheid had om in te grijpen op de veiligste manier”, zei hij. Volgens Jefferies verdienen de andere betrokken omstanders de eer voor hun optreden.
De politie heeft niet bekendgemaakt wanneer de verdachte voor de rechter moet verschijnen.
