Bij een zware aardbeving voor de kust van het Indonesische eiland Flores zijn zeker vijf mensen omgekomen. Ongeveer tweeduizend inwoners zijn geëvacueerd. Omdat meerdere slachtoffers mogelijk nog onder het puin liggen, kan het dodental verder stijgen.
De beving vond rond middernacht Nederlandse tijd plaats, op ongeveer 68 kilometer ten noordwesten van de plaats Ende. De Amerikaanse geologische dienst USGS registreerde de aardbeving op een diepte van ongeveer 10 kilometer. Daarna volgden twee krachtige naschokken, met magnitudes van 6,1 en 5,9.
Twee mensen kwamen om in Maumere, de grootste stad van Flores. Drie andere slachtoffers vielen in de regio Manggarai. Op het eiland zijn door aardverschuivingen verschillende wegen afgesloten, waardoor hulpverlening en vervoer worden bemoeilijkt.
Tsunamiwaarschuwing ingetrokken
Na de aardbeving waarschuwden de autoriteiten voor een mogelijke tsunami. Bewoners van kustgebieden kregen het advies om direct naar hoger gelegen gebieden te gaan en daar voorlopig te blijven. De waarschuwing is inmiddels ingetrokken.
Flores maakt deel uit van de provincie Oost-Nusa Tenggara. Gouverneur Emanuel Melkiades Laka Lena heeft bevestigd dat het aantal doden is opgelopen. Reddingsdiensten zijn op zoek naar mensen die mogelijk onder ingestorte gebouwen terecht zijn gekomen.
Indonesië ligt grotendeels aan de Ring van Vuur, een gebied rond de Grote Oceaan waar tektonische platen tegen elkaar bewegen. Daardoor komen er in het land regelmatig aardbevingen voor. Dezelfde geologische activiteit zorgt ook voor veel vulkanische activiteit.
