Voor de kust van Bulgarije zijn dinsdag twee koopvaardijschepen getroffen door drones. Eén van de schepen is gezonken. De bemanning wordt vermist. Het incident vond plaats in de exclusieve economische zone van Bulgarije in de Zwarte Zee, op ongeveer 128 kilometer van de kust.
Het gezonken schip was de Alfa Watan, dat onder de vlag van Togo voer. Het andere vaartuig, de Able, vervoerde tarwe en voer onder de vlag van Palau. Alle opvarenden van dat schip zijn gered, maar twee bemanningsleden raakten zwaargewond. Zij zijn per helikopter naar een ziekenhuis in de Bulgaarse havenstad Varna gebracht.
De schepen zonden rond 04.00 uur lokale tijd een noodsignaal uit. Reddingsdiensten kwamen daarop in actie. Over het lot van de bemanning van de Alfa Watan is nog niets bekend.
Verschillende soorten drones
Het is voor het eerst dat schepen worden aangevallen in de Bulgaarse exclusieve economische zone. Wie achter de aanval zit, is nog onduidelijk. De Bulgaarse regering hield na het incident spoedoverleg.
Rumen Radev zei na afloop dat de schepen door verschillende soorten drones waren aangevallen. Daarbij zouden zowel luchtdrones als maritieme drones zijn gebruikt. De aanval is volgens hem onaanvaardbaar en brengt de veiligheid van de scheepvaart in de Zwarte Zee verder in gevaar.
Radev waarschuwde daarnaast dat de oorlog, als die niet snel wordt beëindigd, zich verder kan uitbreiden en intensiveren. Hij vreest ook een groter internationaal conflict.
De aanval volgt op een incident met een Turks vrachtschip. Dat schip, dat graan vervoerde, werd maandag getroffen door een drone in de Roemeense exclusieve economische zone, ongeveer 17 kilometer ten zuidoosten van het Roemeense boorplatform Pescărus. Twee bemanningsleden kwamen daarbij om het leven en elf anderen werden gered.
De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, heeft haar bezorgdheid uitgesproken over de ontwikkelingen op de Zwarte Zee. Ook boven andere landen die aan Oekraïne grenzen zijn de afgelopen maanden vaker drones gesignaleerd. Polen zette medio september meerdere keren gevechtsvliegtuigen in na Russische aanvallen dicht bij de Poolse grens.
