De Turkse politie heeft in vijftien provincies invallen gedaan bij woningen, kantoren en horecagelegenheden die verbonden zijn aan de lhbtqia+-gemeenschap. Daarbij zijn verschillende activisten aangehouden. Ook zijn websites en socialemedia-accounts van organisaties en activisten geblokkeerd.
Het onderzoek richt zich vooral op Kaos GL, de oudste belangenorganisatie voor lhbtqia+'ers in Turkije. De organisatie zegt dat bij invallen in woningen meer dan tien leden zijn opgepakt. De politie nam computers, mobiele telefoons, tablets en draagbare opslagapparaten in beslag.
Volgens justitieminister Akin Gürlek lopen er zaken tegen 162 verdachten, 9 organisaties en 13 bedrijven. Hij maakte niet bekend hoeveel mensen precies zijn aangehouden. De autoriteiten onderzoeken onder meer verdenkingen van het vormen van een organisatie om misdrijven te plegen, prostitutie, obsceniteit en drugsbezit.
Aanklagers beschuldigen Kaos GL ervan obsceen materiaal te hebben gepubliceerd dat toegankelijk zou zijn voor kinderen. De invallen maken deel uit van het zogenoemde Decennium van het Gezin van president Recep Tayyip Erdogan. Dat programma is volgens het ministerie van Justitie bedoeld om "onze kinderen, de institutie van het gezin en de maatschappelijke orde" te beschermen.
Ruime uitleg van verbod op obsceniteit
De Turkse autoriteiten hebben het afgelopen jaar vaker onderzoeken naar obsceniteit ingesteld. Die zaken gingen ook over niet-expliciete afbeeldingen op sociale media, optredens van zangers en uitspraken over iemands seksleven.
De Turkse wet verbiedt de verspreiding van obsceen materiaal, maar geeft geen duidelijke omschrijving van wat daaronder valt. Daardoor kunnen autoriteiten het verbod ruim uitleggen. De recente onderzoeken richten zich volgens betrokken organisaties ook op uitingen waarin geen expliciet materiaal voorkomt.
Een relatie tussen mensen van hetzelfde geslacht is in Turkije niet verboden. President Erdogan spreekt zich geregeld vijandig uit over lhbtqia+'ers. Pride-marsen en andere bijeenkomsten met een lhbtqia+-thema worden door de autoriteiten niet toegestaan.
