De Amerikaanse president Donald Trump is vorige maand na de Navo-top in Turkije niet met Air Force One naar huis gevlogen. Hij werd in het geheim overgebracht naar een kleiner militair toestel, omdat Amerikaanse veiligheidsfunctionarissen rekening hielden met een Iraanse aanslag op hem.
Het vertrek vond plaats in Ankara. Voor televisiecamera’s stapte Trump eerst aan boord van de presidentiële Boeing 747, die bekendstaat als Air Force One. Daarna bracht een cateringtruck hem ongezien naar een Air Force C-32A. Met dat toestel verliet hij Turkije.
Journalisten en medewerkers van het Witte Huis dachten ondertussen dat de president in Air Force One zat. Het Witte Huis hield de werkelijke vlucht geheim en verklaarde dat Trump met de Boeing uit Turkije was vertrokken.
De maatregel werd genomen tegen de achtergrond van oplopende spanningen tussen de Verenigde Staten en Iran. De Amerikaanse strijdkrachten hadden hun aanvallen op Iran kort daarvoor hervat, nadat onderhandelingen waren vastgelopen. De Iraanse dreiging zou specifiek tegen het leven van Trump zijn gericht.
Eerdere discussie over presidentieel vliegtuig
Over de terugreis van Trump uit Turkije ontstond eerder al ophef. Hij was naar het land gevlogen met een door Qatar geschonken toestel, dat als toekomstig presidentieel vliegtuig van de Verenigde Staten moet dienen. Bij de terugvlucht koos hij echter voor Air Force One.
Journalisten van The New York Times meldden destijds dat het nieuwe toestel onvoldoende tegen raketaanvallen was beschermd en andere veiligheidsproblemen had. Trump zou boos zijn geworden over de publicatie. Daarna startte een onderzoek naar het lek en werden de betrokken journalisten opgeroepen om voor een jury te verschijnen.
De krant vroeg de rechter vervolgens om de dagvaardingen tegen de journalisten tegen te houden. Het Amerikaanse ministerie van Justitie trok de dagvaardingen voorlopig in. De nieuwe onthulling over de geheime vlucht wijst erop dat de veiligheidszorgen bij Trumps vertrek uit Turkije groter waren dan eerder bekend was.
