De Amerikaanse president Trump heeft ingestemd met een nucleaire overeenkomst met Saudi-Arabië. Het akkoord moet het koninkrijk toegang geven tot Amerikaanse technologie en deskundigheid voor een civiel atoomprogramma voor de energievoorziening.
De Verenigde Staten en Saudi-Arabië tekenen de overeenkomst naar verwachting later vandaag. Het Amerikaanse Congres moet het akkoord nog behandelen, maar er wordt niet verwacht dat het de plannen zal blokkeren.
De afspraak krijgt waarschijnlijk een looptijd van dertig jaar. Saudi-Arabië heeft nu nog geen kerncentrales. De samenwerking begint met onderzoek, waarna het land mogelijk zelf uranium mag verrijken.
Verrijkingsfabriek
De verrijking zou kunnen plaatsvinden in een installatie die door Amerikanen in Saudi-Arabië wordt gebouwd. Verrijkt uranium kan worden gebruikt als brandstof voor kerncentrales, maar de technologie kan ook bijdragen aan de ontwikkeling van kernwapens.
De voorwaarden wijken daarmee af van een nucleaire overeenkomst die de Verenigde Staten in 2009 met de Verenigde Arabische Emiraten sloten. De Emiraten zagen toen af van uraniumverrijking op eigen grondgebied, om de ontwikkeling van nucleaire wapens uit te sluiten.
Ook onder president Joe Biden onderhandelden Washington en Riyad over Amerikaanse steun voor een Saudisch kernprogramma. Aan die gesprekken waren onder meer voorwaarden verbonden over normalisering van de relatie tussen Saudi-Arabië en Israël.
Saudi-Arabië erkent Israël niet als soevereine staat. In de eerdere onderhandelingen was ook meer zelfbeschikking voor de Palestijnen aan de orde. Deze kwestie maakt geen deel uit van de huidige overeenkomst.
