De Amerikaanse president Donald Trump heeft de invoering van nieuwe importheffingen op producten uit Canada met drie dagen uitgesteld. De tarieven van 50 procent zouden vanochtend vroeg Nederlandse tijd ingaan, maar Trump besloot daar ongeveer twee uur voor de deadline van af te zien.
De extra tijd wil Trump gebruiken voor overleg met Canada. Hij zegt met het buurland te willen onderhandelen over een overeenkomst die een einde moet maken aan wat hij "oneerlijke handelspraktijken" noemt. De Canadese regering heeft nog niet gereageerd op het uitstel.
De heffingen zouden gelden voor veel Canadese goederen die naar de Verenigde Staten worden geëxporteerd. Zuivelproducten en auto's worden expliciet genoemd als voorbeelden. Met een tarief van 50 procent zouden deze producten aanzienlijk duurder kunnen worden op de Amerikaanse markt.
Beroep op oude Amerikaanse wet
Trump verwijst voor zijn besluit naar artikel 338 van de Amerikaanse Tariff Act uit 1930. Dat artikel geeft de president de bevoegdheid om invoerrechten van maximaal 50 procent op te leggen aan landen die volgens de Amerikaanse regering de handel met de Verenigde Staten discrimineren.
De Amerikaanse president kondigt vaker importheffingen aan en heeft de afgelopen tijd tarieven opgelegd aan tientallen landen. Ook de Europese Unie werd door zulke maatregelen geraakt. Trump gebruikt de heffingen als drukmiddel in handelsconflicten en stelt dat andere landen Amerikaanse bedrijven en producten benadelen.
Eerder dit jaar maakte het Amerikaanse Hooggerechtshof een einde aan een deel van Trumps eerdere importheffingen. De rechters oordeelden met zes tegen drie dat Trump zijn bevoegdheid te buiten was gegaan door een noodwet als juridische basis voor die tarieven te gebruiken. Het hof bevestigde daarmee een uitspraak van een lagere rechtbank.
De huidige maatregel tegen Canada is gebaseerd op een andere wettelijke bepaling. Het is daardoor nog niet duidelijk of en wanneer de tarieven daadwerkelijk van kracht worden. De komende drie dagen moeten nieuwe onderhandelingen tussen Washington en Ottawa duidelijk maken of de invoerheffingen alsnog worden ingevoerd of opnieuw worden uitgesteld.
