Patrick Branco Ruivo vertrekt eind dit jaar als topman van de Eiffeltoren. Exploitant SETE maakte zijn vertrek dinsdag bekend, na een intern onderzoek naar het wegsturen van vrouwelijke medewerkers tijdens een religieus bezoek aan de Parijse toeristische attractie.
Branco Ruivo leidde de Eiffeltoren sinds 2018. Begin september ontstond ophef over een privébezoek van een hindoeïstische religieuze groep. Vrouwelijke medewerkers kregen toen op verzoek van de bezoekers te horen dat zij niet op hun werk mochten verschijnen.
Het bezoek maakte deel uit van festiviteiten rond de opening van een nieuwe hindoetempel in Parijs. Medewerkers veroordeelden de gang van zaken en legden uit protest het werk neer. Daardoor bleef de Eiffeltoren een dag gesloten.
Intern onderzoek
SETE concludeert dat bij de organisatie van het bezoek operationele fouten zijn gemaakt. Volgens de exploitant hadden de voorwaarden van de bezoekers nooit mogen worden geaccepteerd. Het wegsturen van vrouwelijke medewerkers noemt SETE onaanvaardbaar.
De organisatie BAPS, die bij het bezoek betrokken was, heeft inmiddels spijt betuigd. In een verklaring bood de organisatie excuses aan voor de pijn en het ongemak die door het incident zijn veroorzaakt.
De kwestie leidde ook tot politieke kritiek. De Parijse burgemeester Emmanuel Grégoire sprak schande van het voorval. Ook de Franse minister voor Gelijkheid, Aurore Bergé, keerde zich tegen de beslissing.
"In Frankrijk vragen we vrouwen niet om zichzelf te wissen", zei Bergé. "Geen enkel dogma, geen enkele religie staat boven de wetten van de republiek."
SETE maakte niet bekend wie Branco Ruivo opvolgt. Zijn vertrek volgt aan het einde van het jaar, nadat hij als eindverantwoordelijke onder druk kwam te staan vanwege de afspraken rond het bezoek.
