Tien leeuwen zijn op 18 september dood aangetroffen in het beschermde gebied Ngorongoro in Tanzania. De dieren hebben vermoedelijk een giftige stof binnengekregen. De Tanzaniaanse autoriteiten onderzoeken de zaak.
De melding komt van de NCAA, de instantie die verantwoordelijk is voor het beheer van het Ngorongorogebied. Experts proberen de oorzaak van het incident te achterhalen en de verantwoordelijken te identificeren. Ook wordt onderzocht of de dieren opzettelijk zijn vergiftigd.
Beschermd gebied
Ngorongoro bestaat uit hoogvlaktes, savannes en bossen. Volgens VN-organisatie Unesco leven er veel bedreigde diersoorten, waaronder leeuwen. Het gebied staat bekend als een beschermd natuurgebied en is een belangrijk leefgebied voor wilde dieren.
In Ngorongoro zijn al langer spanningen tussen de autoriteiten en de nomadische bevolking. Die bewoners stellen dat zij onder het mom van natuurbescherming van hun land worden verdreven. De kwestie vormt een terugkerend onderwerp van discussie rond het beheer van het gebied.
De dood van de leeuwen wordt onderzocht tegen de achtergrond van die omstandigheden. De autoriteiten richten zich daarbij op de doodsoorzaak en op de vraag of menselijk handelen een rol heeft gespeeld. Het onderzoek moet ook duidelijk maken wie eventueel verantwoordelijk is voor de sterfte.
Eerdere sterfte van olifanten
Eerder dit jaar overleden meerdere olifanten in Keniaanse grensgebieden met Tanzania. Daar was vermoedelijk sprake van vergiftiging met bestrijdingsmiddelen. De dieren zouden vergiftigde tomaten hebben gegeten. Het was niet duidelijk of die vergiftiging opzettelijk was veroorzaakt.
De sterfte van de olifanten staat los van de melding over de leeuwen. Voor de leeuwen wordt afzonderlijk onderzocht waardoor zij zijn gestorven. De uitkomsten van dat onderzoek bepalen welke vervolgstappen de Tanzaniaanse autoriteiten nemen.
