De Turkse autoriteiten hebben vorige week invallen gedaan in bars en clubs, socialeemediakanalen geblokkeerd en tientallen activisten thuis opgepakt. Van de 116 mensen die werden meegenomen, zijn er inmiddels 82 gearresteerd. Onder hen zijn 44 activisten. Zeker acht activisten van belangenorganisatie Kaos GL zitten vast in afwachting van hun proces.
Volgens minister van Justitie Akin Gürlek waren de acties bedoeld om kinderen, het gezin en de maatschappelijke orde te beschermen. President Recep Tayyip Erdogan noemt de queer gemeenschap inmiddels een ‘virus’ en ‘pervers’. Mensen uit de gemeenschap worden door hem en zijn regering neergezet als een bedreiging voor het traditionele gezin.
De autoriteiten onderzoeken onder meer mogelijke betrokkenheid bij een criminele organisatie, prostitutie, obsceniteit en drugsbezit. Een bestuurslid van vrijwilligersorganisatie SPoD, dat anoniem blijft, zegt dat veel opgepakte mensen niets met die verdenkingen te maken hebben. De organisatie biedt juridische hulp, voorlichting en psychosociale zorg en heeft haar activiteiten tot het einde van september stilgelegd.
Angst en onzekerheid
Yildiz Tar, hoofdredacteur van Kaos GL, zegt dat de regering met de acties de aandacht probeert af te leiden van problemen als armoede, femicide en gebrekkig sociaal beleid. Ook weet de organisatie volgens Tar niet of zij haar werk kan voortzetten. SPoD vreest eveneens voor zijn voortbestaan.
Binnen de gemeenschap leiden de invallen tot angst en boosheid. Aren zegt bang te zijn vanwege haar geaardheid te worden gedood of in de gevangenis te verdwijnen. “Ik ben verdomme een goed en eerlijk mens. Ik zou niet hoeven te bewijzen dat ik bestaansrecht heb”, zegt ze.
Ook Eylül Berfin Koç ervaart extra spanning. Volgens haar hebben lhbtqia+-personen in Turkije al te maken met angst, schaamte, afwijzing en uitsluiting. De recente acties maken dat bestaan volgens haar nog zwaarder.
Veel mensen mijden inmiddels activiteiten en clubs. Trans vrouw Jabagi, die als artiest in Istanboel optrad, zegt dat vriendinnen haar afraden naar de stad te komen. Verschillende bars en clubs zijn op last van de autoriteiten gesloten, waardoor artiesten en anderen hun inkomsten verliezen.
Jabagi woont in een kleine kustplaats in het westen van Turkije. Sinds de politieactie kijkt ze daar vaker achterom op straat, uit angst dat iemand haar volgt.
Toch zegt Nazli* dat de solidariteit binnen de gemeenschap haar overeind houdt. “We zetten onze angst om in woede. Die woede geeft ons doorzettingsvermogen”, zegt ze.
*De geïnterviewden hebben gevraagd hun volledige namen niet te publiceren.
