Taiwan is begonnen met de jaarlijkse militaire Han Kuang-oefening. De training duurt tien dagen en richt zich dit jaar vooral op zelfredzaamheid en veerkracht bij een aanval van buitenaf of een grote ramp. Ook burgers, reservisten en journalisten doen aan onderdelen van de oefening mee.
President Lai Ching-te werd tijdens de training ’s nachts met een helm en kogelvrij vest in een pantserwagen naar een commandocentrum gebracht. Die evacuatie uit zijn kantoor moet laten zien hoe de Taiwanese leiding kan blijven functioneren als belangrijke locaties worden aangevallen.
De oefening komt op een moment dat de spanningen tussen Taiwan en China verder oplopen. China beschouwt Taiwan als een afvallige provincie, hoewel het eiland zich sinds 1949 zelfstandig bestuurt. Beijing zegt te streven naar hereniging met Taiwan.
Bestuur moet blijven functioneren
Tijdens Han Kuang trainen militairen hoe zij het leger kunnen aansturen als de hoogste leiding wegvalt. Commandanten op lagere niveaus krijgen meer ruimte om zelfstandig beslissingen te nemen. Ook wordt geoefend met een situatie waarin commandocentra, havens en militaire bases tegelijk worden uitgeschakeld.
De Taiwanese minister van Defensie Wellington Koo noemt de oefening realistisch. Daarom is vooraf geen vast scenario opgesteld, zodat militairen zelf oplossingen moeten zoeken wanneer de omstandigheden veranderen.
Taiwan houdt rekening met een aanval op de politieke leiding. China heeft in Binnen-Mongolië nagebouwde versies van het Taiwanese presidentiële paleis en andere gebouwen in Taipei laten verrijzen. Op satellietbeelden zijn ook mogelijke tunnels bij de replica’s te zien. Daar kunnen Chinese militairen oefenen met aanvallen op de Taiwanese top.
Ongeveer 20.000 reservisten krijgen tijdens Han Kuang een opfriscursus. Zij oefenen onder meer met mortieren en het innemen van schietposities. Ook test Taiwan hoe snel reservisten kunnen worden opgeroepen en ingezet.
Ook burgers en journalisten oefenen
Voor burgers worden mogelijke cyberaanvallen nagebootst. Op verschillende plekken wordt het internet tijdelijk opzettelijk verstoord, zodat duidelijk wordt hoe communicatie kan uitvallen tijdens een conflict.
Verder test Taiwan een systeem waarmee journalisten informatie van het front moeten controleren en desinformatie kunnen herkennen. De regering wil daarmee voorkomen dat berichtgeving tijdens een aanval wordt verstoord of misbruikt.
Lai probeerde eerder dit jaar het defensiebudget met 40 miljard dollar, ongeveer 35 miljard euro, te verhogen voor de komende acht jaar. Na verzet van de oppositie, die een meerderheid in het parlement heeft, werd uiteindelijk een compromis gesloten van ongeveer 25 miljard dollar, omgerekend 21 miljard euro. Een door de Verenigde Staten beloofde wapendeal van ongeveer 11 miljard dollar, 9,5 miljard euro, is nog niet geleverd.
