Op de Amerikaanse luchtmachtbasis Spangdahlem in de Duitse Eifel is een militair vliegtuig neergestort. Boven de basis hing een grote zwarte rookpluim. De piloot kon het toestel met behulp van een schietstoel verlaten en zichzelf in veiligheid brengen.
Het is nog niet officieel bevestigd om welk type vliegtuig het gaat. Vermoedelijk betreft het een F-16. Ook over de toestand van de piloot en eventuele andere gewonden zijn nog geen volledige bijzonderheden bekend. Volgens de eerste meldingen is één persoon gewond geraakt.
Toestel verloor snel hoogte
Birthe Thomsen, burgemeester van de nabijgelegen plaats Speicher, zag het vliegtuig tijdens het fietsen. “Ik zag hoe het toestel snel hoogte verloor. Daarna steeg een grote zwarte rookpluim op”, zei ze. Ze waarschuwde vervolgens de hulpdiensten. Ook andere inwoners in de omgeving meldden dat ze rook boven of vlak bij de basis zagen.
Het vliegtuig zou zijn neergestort op of in de buurt van de start- en landingsbaan. Kort daarvoor zouden twee militaire toestellen zijn opgestegen. De precieze oorzaak van het ongeval is nog niet bekend. De Amerikaanse luchtmacht en de Duitse autoriteiten hebben daarover nog geen details verstrekt.
Spangdahlem is de thuisbasis van een Amerikaans F-16-squadron. Dat bestaat uit ongeveer twintig toestellen en ondersteunt operaties van de Amerikaanse luchtmacht en de NAVO wereldwijd. De basis geldt als een van de belangrijkste Amerikaanse militaire vliegvelden in Duitsland.
In oktober 2019 verongelukte tijdens een trainingsvlucht ook al een Amerikaanse F-16 in de omgeving van Spangdahlem. De piloot wist zich destijds eveneens met een schietstoel te redden. Onderzoekers zullen de omstandigheden van het nieuwe ongeval moeten vaststellen.
