Storm Austen heeft in Frankrijk en Engeland grote overlast veroorzaakt. In de Franse kustregio’s Bretagne, Pays de la Loire en Normandië zaten meer dan 161.000 huishoudens zonder stroom. In Cornwall, in het zuidwesten van Engeland, hadden meer dan 13.500 adressen geen elektriciteit.
De storm kwam vrijdagochtend aan land in Bretagne. Daar werden windstoten tot 160 kilometer per uur gemeten. In het noordwesten van Frankrijk gold tot 20.00 uur code oranje voor 23 departementen, het op een na hoogste waarschuwingsniveau.
Honderden brandweermensen zijn ingezet voor meldingen over omgevallen bomen en andere stormschade. In delen van Normandië werden treinverbindingen stilgelegd. Op andere trajecten reden treinen langzamer. Autoriteiten adviseerden inwoners om niet-noodzakelijke reizen uit te stellen vanwege het risico op omvallende bomen en rondvliegend puin.
Ook problemen in Engeland
De Britse weerdienst Met Office gaf code oranje af voor Cornwall en Devon. In Cornwall werden windstoten tot 130 kilometer per uur gemeten. Volgens de autoriteiten zaten daar ook ongeveer 4600 kwetsbare mensen zonder stroom.
In het zuiden en midden van Engeland werden later op de dag windstoten tot ongeveer 100 kilometer per uur verwacht. Op Jersey, een van de Kanaaleilanden, gold een waarschuwing voor de scheepvaart. Daar waren in de ochtend al 91 meldingen binnengekomen over omgevallen of beschadigde bomen.
Door de vele bladeren aan de bomen is de kans op extra stroomuitval en verkeersproblemen groot. Naast harde wind wordt in delen van Engeland veel regen verwacht. Later dit weekend trekt volgens de weersverwachting een tweede zware storm over het Verenigd Koninkrijk, vooral met gevolgen voor het noorden.
De storm leidde ook tot het schrappen van veerdiensten tussen Frankrijk en Engeland, waaronder de verbinding tussen Dover en Calais. In Frankrijk vielen eerder deze week door storm Adam twee doden. Twee vrouwen van 86 en 26 jaar werden verdronken aangetroffen in een kelder in de regio Bouches-du-Rhône. In Spanje kwamen eerder vier mensen om door noodweer.
Storm trekt naar Nederland
Ook België kreeg met Austen te maken. In het westen gold code oranje en in de rest van het land code geel.
De storm trok vrijdagmiddag vanuit het zuidwesten over Nederland. Het KNMI waarschuwde voor zware windstoten in kustgebieden en het zuidoosten, met snelheden van 75 tot 90 kilometer per uur. Code geel gold in Zuid-Holland, Zeeland, Noord-Brabant, Limburg, Gelderland en Overijssel. In de nacht nam de wind af, maar vanaf zaterdagmiddag werden opnieuw zware windstoten verwacht aan de kust en in Zuid-Limburg.
