De Nederlandse drugscrimineel John H. en dertig andere verdachten zijn vrijdag in België ontsnapt aan een veroordeling. De strafrechter zette een streep door de zaak omdat de procedure volgens de rechtbank veel te lang heeft geduurd. De vermeende strafbare feiten dateren van ongeveer tien jaar geleden.
Alle verdachten ontlopen hun straf om procedurele redenen. Daarmee komt een einde aan een omvangrijk proces waarin het Openbaar Ministerie een maand geleden nog celstraffen van in totaal ruim 160 jaar had geëist. Ook wilde het OM voor 14 miljoen euro aan bezittingen laten in beslag nemen.
Chemicaliën en cocaïnehandel
John H. riskeerde volgens de aanklagers een gevangenisstraf van achttien jaar. De zaak draaide om een criminele organisatie waarin H. en Willem W. als leiders zouden hebben gefungeerd. Het OM beschuldigde de groep onder meer van de handel in chemicaliën die kunnen worden gebruikt voor de productie van synthetische drugs.
Via de zeepfabriek Polysan in Lommel zouden grote hoeveelheden mierenzuur, zoutzuur en aceton zijn besteld en geleverd. Deze stoffen kunnen worden gebruikt bij de vervaardiging van synthetische drugs. De rechtbank heeft de verdachten echter niet veroordeeld, omdat de duur van het proces daarvoor een procedurele belemmering vormde.
Daarnaast zou de organisatie zich hebben beziggehouden met de handel in cocaïne naar Malta. Daarbij werden voertuigen gebruikt met verborgen ruimtes om de drugs te vervoeren. De strafzaak richtte zich op de rol van de verschillende verdachten binnen die organisatie.
John H. is in de afgelopen jaren meerdere keren veroordeeld voor drugscriminaliteit. Die eerdere veroordelingen staan los van de Belgische zaak waarin hij nu geen straf krijgt opgelegd. Ook Willem W. en de overige verdachten zijn in deze procedure niet veroordeeld.
