Spanje treft extra maatregelen voor de verwachte toestroom van bezoekers die de totale zonsverduistering willen bekijken. De autoriteiten vrezen dat de combinatie van droogte, temperaturen tot 40 graden en miljoenen mensen in natuurgebieden kan leiden tot nieuwe bosbranden.
In totaal worden ongeveer 6 miljoen bezoekers verwacht. Naar schatting gaan 1,5 miljoen extra mensen de weg op, vooral naar het noordwesten en het midden van het land. Daar is de verduistering het beste te zien. De verkeersdrukte kan volgens de autoriteiten een probleem vormen als brandweerlieden en andere hulpdiensten snel moeten uitrukken.
Strenge regels rond kijklocaties
Voor de bezoekers zijn 660 officiële kijklocaties ingericht. Die plaatsen beschikken over speciale parkeer- en kampeerterreinen, zodat mensen minder snel langs de weg of in kwetsbare natuur parkeren. Overheden voeren daarnaast campagnes om bezoekers te waarschuwen tegen wildparkeren, het achterlaten van afval en het betreden van natuurgebieden.
Parkeren op vluchtstroken of in de buurt van droge begroeiing is verboden. Ook barbecueën en vuurwerk afsteken mag niet. In de regio Valencia zijn verschillende natuurparken uit voorzorg gesloten en is wandelen op landelijke paden verboden.
Het Spaanse meteorologische instituut Aemet waarschuwt voor zeer hoge temperaturen. Minister van Milieu Sara Aagesen zei na een bezoek aan een recent door brand getroffen natuurgebied in het zuiden dat de vegetatie er zeer droog bij ligt. "De vegetatie is erg droog en de kleinste vonk kan al leiden tot een catastrofe", zei ze.
In Buitrago de Lozoya, een plaats met ongeveer 2000 inwoners ten noorden van Madrid, protesteerde de organisatie Monte en Pie tegen evenementen bij bossen. De groep vindt de risico's te groot in een gebied waar het gevaar op natuurbranden al hoog is.
"We bevinden ons in een gebied met een hoog risico op bosbranden. Barbecues en het gebruik van machines zijn verboden omdat het platteland extreem droog is. Hoe meer mensen er zijn, hoe groter het gevaar", zei Ana Hernandez, de leider van de groep.
Het nabijgelegen Tres Cantos heeft evenementen rond de verduistering al afgelast uit angst voor branden. De belangstelling blijft desondanks groot: hotels, vakantiehuizen en campings in de omgeving zijn vrijwel volgeboekt.
