De Spaanse minister van Transport Óscar Puente treedt niet af na het dodelijke treinongeluk ten zuiden van Madrid. Bij de botsing kwamen zeker 69 mensen om het leven. Puente zei op een persconferentie dat hij wil aanblijven om de oorzaak van het ongeluk vast te stellen en de problemen op te lossen.
Daarmee legt de minister een oproep van oppositiepartijen en een vakbond naast zich neer. "Mijn taak is om het probleem op te lossen, precies vast te stellen wat er is gebeurd en voor duidelijke uitleg te zorgen", zei Puente.
Discussie over oorzaak
Volgens Puente was een menselijke fout de directe oorzaak van het ongeluk. Critici wijzen er echter op dat die fout volgde op technische problemen. Zij vinden dat de minister daarvoor politieke verantwoordelijkheid draagt.
Door het ongeluk staat de positie van Puente extra onder druk, omdat Spanje dit jaar al eerder met een dodelijk treinongeval te maken kreeg. In januari kwamen bij een ander ongeluk tientallen mensen om het leven en raakten veel anderen gewond. Ook toen was Puente minister van Transport.
Puente zegt dat hij begrijpt dat sommige mensen zijn vertrek eisen. Tegelijkertijd vindt hij dat een besluit daarover niet onder druk van de actualiteit moet worden genomen. Dinsdag legt hij in het Spaanse parlement verantwoording af over het treinongeluk.
Trein botste op stilstaande hogesnelheidstrein
De botsing ontstond nadat een storing in het veiligheidssysteem treinen had laten stilstaan. De verkeersleiding gaf toestemming om de treinen weer te laten rijden, maar een van de treinen bleef op het spoor staan. Een hogesnelheidstrein botste daar vervolgens met hoge snelheid op.
Na het ongeluk benadrukte Puente dat het Spaanse spoor in principe veilig is. "Er zijn systemen, regels, protocollen. Fouten kunnen gebeuren, maar ik wil benadrukken dat onze spoorwegen net zo veilig zijn als in omliggende landen", zei hij.
Puente is lid van de Socialistische Partij van premier Pedro Sánchez. Die partij staat al geruime tijd onder druk door onder meer mogelijke corruptie en belangenverstrengeling. Sánchez heeft vervroegde parlementsverkiezingen uitgeschreven, die eind november worden gehouden.
