De Schotse politie is een onderzoek gestart naar een verblijf van de voormalige Britse prins Andrew en de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein op Balmoral Castle. Het kasteel in de Schotse Hooglanden is het zomerverblijf van de Britse koninklijke familie.
Andrew zou in 1999 samen met Epstein en diens vertrouwelinge Ghislaine Maxwell op het koninklijke landgoed zijn geweest. De politie heeft niet bekendgemaakt welke gebeurtenis wordt onderzocht en zegt evenmin wat er tijdens het verblijf zou zijn gebeurd.
Een politiewoordvoerder zegt dat de politie informatie heeft ontvangen die aanleiding gaf tot het onderzoek. Dat bevindt zich volgens de woordvoerder nog in een zeer vroeg stadium. Zolang het onderzoek loopt, doet de politie geen verdere mededelingen. Daarbij staat volgens de woordvoerder het belang van slachtoffers centraal.
Banden met Epstein
Andrew Mountbatten-Windsor is een broer van koning Charles. In 2025 verloor hij zijn titel van prins, nadat hij eerder al andere koninklijke titels en privileges was kwijtgeraakt. Zijn banden met Epstein waren daarvoor de belangrijkste aanleiding.
Epstein was een Amerikaanse zakenman met contacten in politieke, zakelijke en koninklijke kringen. In 2008 werd hij veroordeeld voor gedwongen prostitutie. In 2019 werd hij opnieuw opgepakt, ditmaal op verdenking van seksueel misbruik van minderjarigen. Hij overleed voordat het proces begon in zijn cel, vermoedelijk door zelfmoord.
Vrijgegeven documenten over Epstein hebben geleid tot nieuwe onderzoeken naar mensen die met hem omgingen. Daarin wordt ook Andrew meerdere keren genoemd. Uit de documenten blijkt onder meer dat hij Epstein had uitgenodigd in Buckingham Palace om daar in beslotenheid te dineren. Het is niet duidelijk of die afspraak daadwerkelijk heeft plaatsgevonden.
Daarnaast zijn foto’s opgedoken waarop Andrew voorkomt. In een van die beelden lijkt hij boven een vrouw te hangen. De voormalige prins werd eerder ook beschuldigd van seksueel misbruik door Virginia Giuffre, een slachtoffer van Epstein dat inmiddels is overleden.
Giuffre verklaarde in 2015 dat zij op 17-jarige leeftijd onder druk van Epstein en Maxwell seks had met Andrew. Volgens haar wist Andrew dat zij minderjarig was. Andrew heeft de beschuldigingen ontkend. Het nieuwe politieonderzoek richt zich specifiek op de gebeurtenissen rond het verblijf op Balmoral, maar de Schotse politie heeft nog geen verdere details gegeven.
