Saoedi-Arabië heeft de Oost-Westpijpleiding uit voorzorg stilgelegd na een droneaanval. De pijplijn vervoert ruwe olie van de Perzische Golf naar de Rode Zee. Daardoor kan het land de Straat van Hormuz vermijden bij de export van olie.
De aanval vond donderdag plaats. Er vielen gewonden en er ontstond schade, maar het is niet vastgesteld of de pijpleiding zelf is geraakt. Ook is nog onbekend hoe lang de sluiting duurt. Satellietbeelden wijzen op brand bij meerdere pompstations langs de route.
Lancering vanuit Irak
De Saoedische autoriteiten hebben gemeld dat de drones vanuit Irak werden gelanceerd. De Iraakse autoriteiten hebben dat bevestigd. Een legercommandant die verantwoordelijk was voor het gebied waar de aanval begon, is ontslagen.
Het is niet duidelijk welke groepering de aanval uitvoerde. In het verleden hebben aan Iran gelieerde milities in Irak drones ingezet tegen doelen in Saoedi-Arabië. Ook de Houthi-rebellen in Jemen, die door Iran worden gesteund, hebben deze week aanvallen uitgevoerd op Saoedische steden en energievoorzieningen. Daarbij raakten tientallen mensen gewond.
De Houthi’s voeren al jaren strijd tegen de internationaal erkende regering van Jemen. Die regering krijgt steun van een militaire coalitie onder leiding van Saoedi-Arabië.
Export onder druk
De sluiting komt op een moment waarop de Saoedische olie-export al wordt bemoeilijkt. De Straat van Hormuz, een belangrijke doorgang voor olietankers, is door de oorlog tussen de Verenigde Staten en Iran vrijwel onbevaarbaar geworden. Saoedi-Arabië gebruikt de Oost-Westpijpleiding juist om olie via havens aan de Rode Zee te kunnen uitvoeren.
De Verenigde Staten hebben tankers gevraagd de Straat van Hormuz alleen op bepaalde tijdstippen te passeren. Zo wil het Amerikaanse leger bescherming vanuit de lucht kunnen bieden tegen Iraanse aanvallen op schepen. Die bescherming geldt voor een route langs de Omaanse kust en is sinds begin september beperkt tot twee tijdvakken per dag.
