Rusland heeft de Amerikaanse oud-marinier Robert Gilman dinsdag vrijgelaten. De 32-jarige Amerikaan zat ruim vier jaar vast en wordt naar de Verenigde Staten gebracht voor medische behandeling. Volgens een Amerikaanse functionaris kon hij bij zijn vertrek lopen en praten.
Gilman werd in januari 2022 aangehouden in een trein naar Moskou. Russische media meldden dat hij tijdens een vechtpartij een politieagent had geschopt. Hij zou op dat moment dronken zijn geweest.
In oktober 2022 kreeg Gilman een gevangenisstraf van 4,5 jaar. Die straf werd later verhoogd naar tien jaar. Hij verbleef in een gevangenis in Voronezh, een stad op ongeveer 550 kilometer van Moskou.
De Amerikaanse regering had Rusland meerdere keren gevraagd om zijn vrijlating. Senator Ed Markey zei dat Gilman een ernstige longontsteking had gekregen en niet meer op zijn omgeving kon reageren.
Vrijlating na overleg tussen Washington en Moskou
De vrijlating volgde op onderhandelingen tussen de Verenigde Staten en Rusland in het afgelopen weekend. Volgens een Amerikaanse functionaris heeft de Russische president Vladimir Poetin Gilman gratie verleend vanwege zijn goede band met de Amerikaanse president Donald Trump.
Er was geen sprake van een gevangenenruil. De Amerikaanse functionaris noemde de vrijlating een "daad van goede wil". De functionaris zei ook: "Al met al lijkt het goed met hem te gaan."
Trump bedankte Poetin voor het besluit. Hij schreef dat hij met Gilman had gesproken en dat de oud-marinier bij aankomst om een cheeseburger had gevraagd. Trump zei dat verzoek te zullen regelen.
Op een foto die Trump bij zijn bericht plaatste, is Gilman in een vliegtuig te zien. Het is niet bekendgemaakt wanneer hij precies in de Verenigde Staten aankomt of waar hij daar verder wordt behandeld.
