De volksjury in Gent heeft Romy W. (29) vrijgesproken van medeplichtigheid aan de ontvoering en dood van de 4-jarige Dean Verberckmoes. Haar voormalige partner Dave De K. (39) is vrijdag schuldig bevonden aan doodslag op de Vlaamse kleuter. De rechtbank spreekt maandag de straf uit.
W. werd wel schuldig bevonden aan het bezit en verspreiden van kinderporno. Zij had screenshots gemaakt van een video met kindermisbruik die zij op de telefoon van De K. aantrof. Die beelden stuurde ze door naar haar eigen telefoon. Volgens de voorzitter van de rechtbank doet het ontbreken van seksuele bedoelingen daarbij niet ter zake.
Gebeurtenissen in januari 2022
De K. nam Dean op 14 januari 2022 mee nadat hij ruzie had gekregen met W. De twee woonden samen in Sint-Gillis-Waas en pasten geregeld op de jongen. W. lag volgens de verdediging door haar zware alcoholgebruik buiten bewustzijn te slapen toen De K. met Dean vertrok.
De K. heeft verklaard dat hij de jongen op een parkeerplaats ernstig mishandelde. Daarna reed hij naar Zeeland, onder meer om drugs te halen in Koudekerke. Volgens zijn verklaring overleed Dean onderweg, in de buurt van Vlissingen. Een dag later dumpte hij het lichaam op Neeltje Jans. Het werd daar twee dagen daarna gevonden.
De K. heeft tijdens het proces herhaald dat alleen hij verantwoordelijk is voor de dood van Dean. Zijn advocaat Nick Heinen zei dat er volgens hem maar één schuldige is en wees daarbij naar zijn cliënt. Wel betwistte de verdediging dat De K. zich schuldig had gemaakt aan ontvoering.
W. zat sinds januari 2022 vast. Haar advocaten betoogden dat zij niets wist van de plannen van De K. en niet betrokken was bij de dood van Dean. Zij omschreven de relatie als problematisch, met huiselijk geweld, drugsgebruik en voortdurende ruzies. De K. had eerder tien jaar gevangen gezeten voor de fatale mishandeling van een 2-jarige jongen.
Tijdens haar laatste woord raakte W. geëmotioneerd. Ze zei dat ze elke dag aan Dean denkt, maar kon haar verklaring door haar tranen niet afmaken. De zaak werd behandeld tijdens een assisenproces in Gent, dat zeven dagen duurde en veel publieke belangstelling trok.
