De Venezolaanse interim-leider Delcy Rodríguez en de Amerikaanse president Trump hebben elkaar in New York kort gesproken. Het was de eerste ontmoeting tussen de twee sinds de Amerikaanse inval in Venezuela begin dit jaar, waarbij voormalig president Nicolás Maduro werd ontvoerd.
Van een formeel overleg was geen sprake. Het gesprek was een zogenoemde pull-aside, een korte ontmoeting in de wandelgangen. De Amerikaanse regering heeft geen details over het gesprek bekendgemaakt.
Rodríguez noemde de ontmoeting op sociale media "historisch". Volgens haar spraken de twee over het versterken van de betrekkingen tussen Venezuela en de Verenigde Staten. Ook bedankte zij de regering-Trump voor de steun na de zware aardbevingen die Venezuela in juni troffen.
De interim-leider zei zich te willen inzetten voor "diplomatie in het belang van de natie". Ook schreef ze dat ze concrete resultaten en voordelen voor de Venezolaanse bevolking wil bereiken. Welke afspraken daar precies bij horen, is niet bekend.
Protesten en politieke gevangenen
Het bezoek van Rodríguez leidde in New York tot protesten van Venezolanen. Demonstranten gebruikten potten en pannen en eisten verkiezingen in hun land. Op spandoeken stonden teksten als "Delcy vertegenwoordigt ons niet" en "Venezuela heeft een stem, en dat is niet die van Delcy".
Ook in Venezuela waren deze maand grote protesten. Aanhangers van oppositieleider María Corina Machado vroegen om verkiezingen en de vrijlating van politieke gevangenen. Volgens mensenrechtenorganisatie Foro Penal zitten nog 344 mensen om politieke redenen vast.
Een deel van de oppositie voert inmiddels gesprekken met het regime, maar het is onzeker of die tot vrije verkiezingen leiden. Machado neemt niet deel aan die gesprekken. Zij verblijft in ballingschap in Panama en heeft volgens Spaanse berichtgeving zeven keer geprobeerd Venezuela binnen te komen, zonder succes.
Nieuwe machtsverhoudingen
Rodríguez heeft sinds de ontvoering van Maduro contacten opgebouwd met bestuurders uit de oliesector en met landen die Venezuela nog steeds zwaar sanctioneren. Een goede verhouding met Washington is voor haar regering van groot belang, terwijl critici haar verwijten zich te afhankelijk van de Verenigde Staten op te stellen.
Rodríguez spreekt de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties toe. Dat is de eerste keer sinds 2018 dat een Venezolaanse leider daar het woord voert. Maduro zit intussen in New York vast met zijn partner Cilia Flores. Zij worden onder meer verdacht van drugshandel en ontkennen de aanklachten.
