Reddingswerkers in Nepal gaan de hele nacht door met zoeken naar slachtoffers van de natuurramp in het grensgebied met Tibet. Het gebied is moeilijk bereikbaar en de autoriteiten verwachten dat het aantal doden en vermisten verder oploopt.
In Nepal staat het dodental volgens de politie op 157. In Tibet zijn volgens de Chinese staatsomroep CCTV drie mensen omgekomen. Aan Nepalese zijde worden 579 toeristen vermist, onder wie 466 buitenlanders uit 28 landen. Ook 44 leden van de veiligheidsdiensten en 41 politiemedewerkers worden vermist. Het is nog niet duidelijk hoeveel lokale bewoners zijn omgekomen. Ook blijft onbekend of zich onder de vermisten een Nederlander bevindt.
In Tibet zijn volgens CCTV 265 mensen vermist. De Chinese president Xi Jinping heeft opdracht gegeven tot een grootschalige zoektocht. Het Chinese leger zet drones in om de schade in kaart te brengen en maakt wegen vrij in de getroffen regio Gyirong.
Hulpverlening komt op gang
Het Nepalese leger stuurt extra troepen naar het rampgebied en zet helikopters in voor reddingswerk en de verspreiding van hulpgoederen. India levert medicijnen en andere benodigdheden aan Nepal. Ook medewerkers van het Rode Kruis vliegen met helikopters naar het gebied om medische hulp te bieden en noodgoederen af te leveren.
Beelden van bewakingscamera's laten zien hoe water, modder en gesteente door het gebied stroomden. Gebouwen en infrastructuur werden verwoest. Een grensovergang bij Rasuwagadi werd binnen enkele seconden bedolven. Satellietbeelden tonen dat de Bhote Koshi-rivier ver buiten haar oevers is getreden.
De oorzaak van de ramp is nog niet vastgesteld. Aanvankelijk werd gedacht aan een aardbeving die een aardverschuiving had veroorzaakt, maar volgens Amerikaanse geologen werden de gemeten trillingen waarschijnlijk veroorzaakt door de aardverschuiving zelf. Experts onderzoeken of een ijslawine, veroorzaakt door het afbreken van een deel van een gletsjer, de beweging op gang heeft gebracht. Ook extreme regenval wordt als mogelijke oorzaak genoemd.
Door zware bewolking in de bergen is het lastig om satellietbeelden te analyseren. Wetenschappers verwachten dat het weken kan duren voordat duidelijk is hoe de aardverschuiving is ontstaan.
