Een federale rechtbank in Washington heeft het Kennedy Center opnieuw tegengehouden bij plannen om de naam van president Donald Trump aan het cultuurcentrum te verbinden. Het instituut mag Trumps naam niet op de gevel plaatsen en het plein voor het gebouw niet naar hem vernoemen.
De uitspraak volgde op een verzoek van Joyce Beatty, een Democratisch lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Zij vroeg de rechtbank om een nieuw besluit van het bestuur ongeldig te verklaren. Volgens de rechter gaat dat besluit in tegen een eerdere uitspraak.
Congres moet toestemming geven
Het bestuur van het Kennedy Center besloot in augustus opnieuw om Trump als eerbetoon aan de naam van het instituut toe te voegen. Trump maakt zelf deel uit van het bestuur. De rechter oordeelde dat het bestuur daarmee een eerder opgelegd verbod heeft genegeerd.
Voor een officiële naamswijziging is bovendien toestemming nodig van het Amerikaanse Congres. Het Kennedy Center werd in 1964 opgericht als nationaal podium voor podiumkunsten en kreeg de naam van de in 1963 vermoorde president John F. Kennedy.
Een eerdere poging om Trumps naam op het gebouw te plaatsen was al teruggedraaid. Zijn naam stond korte tijd op de gevel, maar werd verwijderd nadat de rechter een verbod had opgelegd.
Cultuurcentrum in financiële problemen
De juridische strijd speelt terwijl het Kennedy Center met grote financiële problemen kampt. De leiding heeft gewaarschuwd dat het cultuurcentrum mogelijk al deze week de deuren moet sluiten. In interne documenten staat dat de instelling binnen enkele weken mogelijk geen salarissen en onderhoudskosten meer kan betalen.
De leidinggevenden zijn door Trump aangesteld. Zij stellen dat het toevoegen van zijn naam aan het gebouw mogelijk de laatste kans is om een financiële instorting af te wenden. De rechtbank heeft die redenering niet laten meewegen in de beslissing over de naamswijziging.
Het is niet duidelijk welke gevolgen de uitspraak heeft voor de dagelijkse activiteiten van het Kennedy Center. De beslissing verbiedt in elk geval zowel het plaatsen van Trumps naam op de gevel als het vernoemen van het bijbehorende plein, zolang daarvoor geen geldige wettelijke basis en toestemming van het Congres zijn.
