De protesten op Franse middelbare scholen hebben zich de afgelopen dagen uitgebreid tot honderden scholen. Wat begon als een actie tegen overvolle klassen, personeelstekorten en slecht onderhouden gebouwen, gaat inmiddels gepaard met brandstichting, vernielingen en confrontaties met de politie.
In Marseille werd op 1 oktober een docent met benzine overgoten. De persoon werd daarna niet in brand gestoken. In Roubaix en Nantes ontstond brand in schoolgebouwen. In Lille werden bushokjes vernield. In Straatsburg raakten scholieren slaags met de politie.
Protest begon na zomervakantie
De aanleiding ligt bij de problemen waarmee Franse scholen al langere tijd kampen. Veel gebouwen zijn oud en slecht geïsoleerd. Tijdens een hittegolf in juni liep de temperatuur in Frankrijk op tot boven de 40 graden. Scholieren maakten toen belangrijke tentamens in lokalen die soms zo warm waren dat examens werden afgelast of naar de vroege ochtend verplaatst.
Na de zomervakantie constateerden leraren van het Lycée Antoine-de-Saint-Exupéry in de Parijse voorstad Créteil dat er weinig was veranderd aan het personeelstekort en de volle klassen. Zij legden op 17 september het werk neer. Diezelfde dag maakte de Franse regering een bezuinigingspakket van 54 miljoen euro bekend.
Een dag later sloten leerlingen zich bij hun docenten aan. Ze blokkeerden de ingang van de school en deelden beelden van de actie op TikTok en Instagram. Die video's verspreidden zich vervolgens naar andere delen van het land.
Honderden arrestaties
De politie heeft deze week vrijwel dagelijks meer dan honderd mensen opgepakt. Volgens de Franse minister van Binnenlandse Zaken werden woensdag 625 mensen gearresteerd, van wie veel minderjarig waren. Bij het optreden zet de politie onder meer traangas in.
In de Parijse voorstad Saint-Denis kwamen op 1 oktober groepen jongeren bijeen. Een van de spandoeken stelde de vraag of jongeren hun verhaal konden doen zonder met traangas te worden bestookt.
De Franse regering veroordeelt het geweld, maar erkent ook dat scholen met ernstige problemen kampen. De landelijke docentenvakbond heeft voor 6 oktober een grote staking aangekondigd.
