De premier van Ontario, Doug Ford, heeft zaterdag een bord met de naam Ontariomeer geplaatst aan de Canadese oever van het meer. Dat deed hij nadat de Amerikaanse president Donald Trump in een decreet had bepaald dat het grenswater voortaan Amerikameer heet.
Op het bord staat: "Ontariomeer. Voor nu en voor altijd." Ford onthulde het bord in Winona, een plaats aan de kust van het meer. Het Ontariomeer ligt tussen de Canadese provincie Ontario en de Amerikaanse staat New York.
Ford zei bij de onthulling dat het meer al Ontariomeer heette voordat Trump president werd. Ook na diens vertrek zou die naam volgens hem blijven bestaan. "Lang voor president Trump wordt dit meer al het Ontariomeer genoemd", zei Ford. "Lang nadat president Trump is vertrokken, zal het het Ontariomeer worden genoemd."
Met de actie wil de premier duidelijk maken dat Canada niet toegeeft aan de druk vanuit Washington. "We zijn veerkrachtig en we zijn sterke Canadezen", zei Ford.
Naam onderdeel van oplopende spanningen
Trump besloot de naam te wijzigen na het mislukken van handelsonderhandelingen tussen Canada en de Verenigde Staten. Die gesprekken liepen vorige week vast. Sindsdien heeft Trump meerdere keren kritiek geuit op de Canadese regering.
Canada beëindigde de onderhandelingen nadat de Verenigde Staten op het laatste moment nieuwe wijzigingen hadden voorgesteld voor een plan waarover al overeenstemming zou zijn bereikt. De Canadese premier Mark Carney zei dat dit de reden was om uit de gesprekken te stappen. Amerikaanse functionarissen ontkennen dat er nieuwe wijzigingen zijn voorgesteld en noemen de beslissing van Canada een politieke zet.
De naamswijziging van het meer is volgens de berichtgeving onderdeel van de maatregelen waarmee Trump druk op Canada probeert uit te oefenen. Het Amerikaanse besluit geldt binnen de Amerikaanse overheid. Canada blijft de naam Ontariomeer gebruiken.
Trump heeft eerder geprobeerd een geografische naam te veranderen. Begin 2025 ondertekende hij een decreet om de Golf van Mexico om te dopen tot de Golf van Amerika. Amerikaanse overheidsinstanties gebruiken die nieuwe naam, maar internationaal is die nauwelijks overgenomen.
