Het Pentagon ontslaat hoofdredacteur Erik Slavin, uitgever Max Lederer en verslaggever Lara Korte van de Amerikaanse militaire krant Stars and Stripes. In de ontslagbrieven wordt insubordinatie als reden genoemd. De drie medewerkers hebben vijf dagen om bezwaar te maken tegen het besluit.
De betrokken journalisten hadden zich publiekelijk uitgesproken tegen pogingen van het Pentagon om meer controle over de krant te krijgen. Stars and Stripes is een militair dagblad dat nieuws levert aan Amerikaanse troepen over de hele wereld. De krant ontvangt financiering van het Amerikaanse ministerie van Defensie, maar is van oudsher redactioneel onafhankelijk.
Bericht over vliegdekschip
Het ontslag volgt enkele dagen nadat de krant berichtte over de omstandigheden aan boord van het vliegdekschip USS Abraham Lincoln. Dat artikel leidde volgens de berichtgeving tot bezorgdheid onder veteranen en deskundigen op het gebied van militaire gezondheidszorg.
Korte deed voor de krant verslag over het Midden-Oosten. Zij schreef op X dat haar ontslag kwam nadat ze in een interview met CBS News had gezegd dat ze voor Stars and Stripes werkte en niet voor het Pentagon.
Lederer was negentien jaar uitgever van de militaire krant. Hij kondigde deze week in een e-mail aan dat hij eind september met pensioen gaat. Volgens Lederer had het Pentagon een nieuwe visie op de krant die afweek van de zijne.
Het Pentagon heeft onder leiding van de Amerikaanse oorlogsminister Pete Hegseth geprobeerd meer controle over de krant te krijgen. Het ministerie sprak zich eerder dit jaar al fel uit tegen de krant en bestempelde die als woke. Een woordvoerder zei dat het ministerie de inhoud wilde heroriënteren en zich wilde losmaken van afleidingen die het moreel van militairen zouden ondermijnen. Volgens het ministerie moet de krant zich aanpassen aan een nieuwe generatie militairen.
De kwestie speelt tijdens het presidentschap van Donald Trump. Critici zien de persvrijheid in de Verenigde Staten verder afbrokkelen. Het ontslag heeft opnieuw vragen opgeroepen over de ruimte die de militaire krant krijgt om kritisch over het Amerikaanse leger en het ministerie van Defensie te berichten.
