Archeologen hebben voor de kust van de Turkse provincie Antalya resten gevonden van een schip uit de bronstijd. De vondst ligt bij het eiland Kekova, een gebied waar al honderden scheepswrakken bekend zijn. Het schip zou ongeveer tien meter lang zijn geweest.
De resten dateren uit een periode waarin in Egypte de Grote Piramide van Gizeh werd gebouwd. Omdat het hout van het schip niet bewaard is gebleven, baseren onderzoekers de ouderdom vooral op de voorwerpen die op de zeebodem zijn aangetroffen.
Ankers en opslagpotten
Bij de vindplaats zijn drie grote stenen ankers en meer dan dertig keramische opslagpotten gevonden. In sommige potten zaten nog resten van de oorspronkelijke inhoud. Die kan onder meer hebben bestaan uit wijn, olijfolie of boomhars.
De potten zijn geborgen en onderzocht. Hun vorm en stijl komen overeen met aardewerk dat eerder in Egypte en het Midden-Oosten is gevonden. Van dat aardewerk staat vast dat het tussen de 4400 en 4700 jaar oud is. Op basis daarvan plaatsen archeologen ook het scheepswrak in die periode.
Onderzoekers denken dat het schip langs de oostelijke Middellandse Zeekust aan zijn reis begon. Het vervoerde mogelijk goederen naar Troje, in het noordwesten van het huidige Turkije, of naar de Minoïsche beschaving op Kreta. De precieze bestemming en de oorzaak van het zinken zijn niet vastgesteld.
De vindplaats wordt al langere tijd onderzocht door de Mediterranean Archaeology Association. Het gebied rond Kekova was in de oudheid een drukke maar gevaarlijke vaarroute, wat de grote hoeveelheid scheepswrakken in de omgeving kan verklaren.
Oud record verbroken
Het vorige record stond op naam van een wrak bij het Griekse eiland Dokos. Dat schip was ongeveer 4200 jaar oud. De nieuwe vondst bij Kekova is dus mogelijk 200 tot 500 jaar ouder.
Het oudste wrak waarvan nog een deel van het houten schip aanwezig is, ligt in de Zwarte Zee voor de kust van Bulgarije. Dat schip is ongeveer 2400 jaar oud. De Turkse vondst is daarmee ouder, maar van het vaartuig zelf zijn tot nu toe alleen de lading en andere resten teruggevonden.
