Orkaan Polo heeft zich voor de westkust van Mexico uitzonderlijk snel versterkt. De storm bevindt zich enkele honderden kilometers ten zuiden van de kuststad Zihuatanejo en heeft inmiddels de hoogste orkaancategorie bereikt.
Maandag was Polo nog een tropische storm met windsnelheden tot 120 kilometer per uur. Een dag later waren de maximale windsnelheden opgelopen tot 266 kilometer per uur. Meteorologen noemen die snelle ontwikkeling bijzonder.
Polo behoort daarmee tot de zwaarste stormen op het noordelijk halfrond dit jaar. In het oosten van de Stille Oceaan is het bovendien de op één na zwaarste orkaan die ooit is gemeten.
Kans op overlast langs de kust
De verwachting is dat Polo later deze week langs de zuidkust van Mexico trekt. Het oog van de orkaan komt waarschijnlijk niet aan land, maar kustgebieden kunnen wel te maken krijgen met veel regen, hoge golven en zware windstoten. Die omstandigheden kunnen plaatselijk tot overstromingen leiden.
De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum heeft inwoners van kustregio's opgeroepen alert te blijven. De autoriteiten houden rekening met de mogelijkheid dat de orkaan van koers verandert. In de badplaats Acapulco zijn uit voorzorg boten uit het water gehaald.
De snelle intensivering vindt plaats tijdens een sterke El Niño. Bij dit klimaatfenomeen is het zeewater in delen van de Stille Oceaan warmer dan normaal. Dat levert orkanen meer vocht en warmte op, waardoor ze zich gemakkelijker kunnen ontwikkelen en langer krachtig blijven.
Polo is de zevende orkaan van dit jaar in de Stille Oceaan. In de Atlantische Oceaan zijn juist opvallend weinig stormen ontstaan. Voor het eerst in 112 jaar was er op deze datum in september nog geen orkaan gevormd in dat gebied. De huidige El Niño maakt de omstandigheden daar minder gunstig voor orkanen.
