De oprichter van Evergrande, Hui Ka Yan, moet in China de rest van zijn leven de gevangenis in. De rechtbank in Shenzhen veroordeelde de 67-jarige zakenman wegens onder meer fraude, omkoping en verduistering. Ook worden al zijn persoonlijke bezittingen afgepakt.
Hui stond terecht voor acht strafbare feiten. In april bekende hij schuld. De rechtbank legde daarnaast Evergrande en een dochteronderneming van het bedrijf een miljardenboete op. De hoogte van die boete is niet bekendgemaakt.
Van vastgoedreus naar faillissement
Evergrande groeide uit tot een van de grootste projectontwikkelaars van China. Het bedrijf breidde zijn activiteiten later uit naar onder meer elektrische auto's en voetbal. Hui gold op het hoogtepunt van zijn succes als de rijkste man van China.
De onderneming financierde de snelle groei met leningen van onder meer banken en bouwbedrijven. In 2021 bleek Evergrande niet langer in staat om zijn schulden af te lossen. De problemen bij het concern droegen bij aan een bredere crisis op de Chinese vastgoedmarkt.
Hui werd in 2023 opgepakt en zit sindsdien vast. Naast de gevangenisstraf kreeg hij eerder al een miljoenenboete. De Chinese autoriteiten hebben hem bovendien voor de rest van zijn leven verboden om op de beurs te handelen.
Evergrande moest zich twee jaar geleden ontbinden. De schulden en het faillissement van het bedrijf hebben grote gevolgen gehad voor vastgoedkopers, bouwbedrijven en schuldeisers. De onderneming had projecten in verschillende delen van China en was actief in meerdere sectoren.
In dezelfde strafzaak zijn 56 medeverdachten veroordeeld. Zij kregen gevangenisstraffen die uiteenlopen van 22 maanden tot 18 jaar. De veroordelingen maken duidelijk dat de Chinese autoriteiten niet alleen Hui, maar ook andere betrokkenen verantwoordelijk houden voor de financiële misstanden rond Evergrande.
