De partij van de Nieuw-Zeelandse premier Christopher Luxon dient een wetsvoorstel in dat het gebruik van sociale media door kinderen onder de 16 jaar moet verbieden. De regels richten zich vooral op de platforms, die verplicht worden om te voorkomen dat minderjarigen een account aanmaken of behouden.
Socialemediabedrijven moeten daarvoor “redelijke stappen” zetten om de leeftijd van gebruikers te controleren. In het voorstel worden onder meer bestaande accountgegevens, gezichtsherkenning en digitale identiteitsdocumenten genoemd als mogelijke middelen. Bedrijven die zich niet aan de regels houden, kunnen een boete krijgen van maximaal 10 procent van hun wereldwijde omzet.
Luxon zegt dat zijn regering de gevolgen van sociale media voor jongeren wil beperken. “We kunnen de schade die een generatie Nieuw-Zeelandse kinderen wordt toegebracht simpelweg niet accepteren”, verklaarde de premier. Volgens hem worden kinderen blootgesteld aan schadelijke inhoud, verslavende technologie en sociale druk, met mogelijke gevolgen voor hun gezinsleven, geestelijke gezondheid, slaap en onderwijs.
Nog geen meerderheid in parlement
Het is nog onzeker of het voorstel voldoende steun krijgt in het parlement. De National Party van Luxon heeft waarschijnlijk steun van de oppositie nodig, omdat de coalitiepartijen NZ First en Act zich niet achter het plan scharen.
Winston Peters, minister van Buitenlandse Zaken en leider van NZ First, waarschuwt voor de mogelijke gevolgen van de wet. “We maken ons zorgen over de voorgestelde wetgeving en de richting en het hellende vlak waar dergelijke wetgeving ons land onvermijdelijk naartoe zal leiden”, schreef hij op sociaal netwerk X.
Australië voerde in december 2025 als eerste land ter wereld een verbod in op sociale media voor kinderen onder de 16 jaar. Peters noemt die aanpak een “kolossale mislukking”. De Nieuw-Zeelandse premier vindt desondanks dat zijn land moet proberen de online aanwezigheid van jongeren terug te dringen.
Luxon erkent dat handhaving lastig kan worden. “We zullen niet elk kind van sociale media af krijgen. Sommigen zullen altijd wel een manier vinden om er toch op te komen, maar eerlijk gezegd is het gewoon veel te belangrijk om het niet op zijn minst te proberen”, zei hij tijdens een evenement. Het wetsvoorstel moet nog worden behandeld en goedgekeurd door het parlement.
