De politie van Thames Valley heeft erkend dat de huiszoekingsbevelen waarmee de woningen van Andrew Mountbatten-Windsor zijn doorzocht, onwettig waren. De erkenning heeft geen gevolgen voor het strafrechtelijk onderzoek naar de broer van koning Charles.
Andrew werd op 19 februari gearresteerd op verdenking van ambtsmisbruik in zijn tijd als speciaal handelsgezant, van 2001 tot en met 2011. Hij wordt ervan verdacht dat hij overheidsdocumenten heeft gelekt aan Jeffrey Epstein, de inmiddels overleden Amerikaanse zedendelinquent.
Voor de arrestatie van Andrew gaf een rechter toestemming voor huiszoekingen. De politie zocht onder meer naar harde schijven, telefoons en laptops. Zowel zijn huidige als voormalige woning werd doorzocht. Andrew en zijn advocaten hebben sinds zijn arrestatie de rechtmatigheid van de bevelen aangevochten.
Dat leidde donderdag tot een zitting bij het Britse hooggerechtshof. De politie van Thames Valley en het team van Andrew kwamen daar overeen dat de huiszoekingsbevelen inderdaad onrechtmatig waren.
Onderzoek gaat door
De ongeldige bevelen betekenen niet dat het onderzoek naar Andrew wordt stopgezet. Ook is niet het volledige onderzoek daardoor onrechtmatig. De spullen die de politie in beslag heeft genomen, mogen worden bewaard tot een hoorzitting in 2027. Het strafrechtelijk onderzoek mag doorgaan.
Andrew heeft beschuldigingen altijd ontkend
Epstein beroofde zichzelf in 2019 van het leven in zijn cel. Hij zat daar vast omdat hij werd verdacht van mensenhandel en seksueel misbruik van meisjes. In 2008 was hij al veroordeeld voor het ronselen van een minderjarige voor prostitutie.
Een van Epsteins slachtoffers, Virginia Giuffre, beschuldigde Andrew eerder van seksueel misbruik. Andrew heeft die beschuldigingen altijd ontkend. Later deed ook een tweede vrouw dergelijke beschuldigingen aan zijn adres.
Koning Charles besloot eind 2025 zijn broer zijn titels als prins en hertog te ontnemen vanwege zijn banden met Epstein. Andrew draagt die koninklijke titels sindsdien niet meer.
