Benjamin Netanyahu zei donderdag op X: ‘Ze hebben de verkiezingen in Israël gestolen’. Met ‘ze’ verwees de Israëlische premier naar de Arabische partij Ra’am en mogelijk ook naar Qatar. Volgens Netanyahu’s partij Likoed zouden Arabische Israëliërs zijn omgekocht. Ra’am en Qatar ontkennen iedere betrokkenheid.
Netanyahu dringt aan op een onmiddellijk onderzoek door de Israëlische binnenlandse veiligheidsdienst Shin Bet. Ook oppositiepartijen steunen onderzoek naar mogelijke misstanden, al plaatsen zij kritische kanttekeningen bij de beschuldigingen van de premier. Bewijs dat kiezers daadwerkelijk zijn betaald of dat Qatar de verkiezingen heeft beïnvloed, is niet openbaar gemaakt.
Onderzoek naar buitenlandse beïnvloeding
De voorzitter van de Centrale Verkiezingscommissie, rechter Noam Sohlberg, gaf Shin Bet opdracht onderzoek te doen naar wat hij omschreef als ernstige vermoedens van vijandige buitenlandse beïnvloeding van de verkiezingen. De veiligheidsdienst zegt het onderzoek uit te voeren op basis van eigen informatie. Daarbij richt Shin Bet zich naar eigen zeggen niet op een specifieke gemeenschap binnen Israël.
De waarnemend algemeen directeur van de Centrale Verkiezingscommissie verklaarde dat de verkiezingen rechtmatig zijn verlopen. Meerdere bronnen noemen de beschuldigingen over het omkopen van kiezers opgeblazen. De uitslag heeft de politieke verhoudingen in Israël bovendien verder onder druk gezet na de historische winst van Arabische partijen.
Oppositieleider Gadi Eisenkot beschuldigt Netanyahu ervan de bekendmaking van de uitslag door manipulatie te vertragen. Hij steunt wel onderzoek naar de aantijgingen. ‘Buitenlandse inmenging in de staat Israël is een onaanvaardbare en uiterst ernstige zaak’, schrijft Eisenkot.
Oud-premier Naftali Bennett zegt dat Netanyahu paniek zaait. Eisenkot en Bennett wijzen daarnaast op vertrouwelingen van de premier die de afgelopen jaren betrokken waren bij een corruptieschandaal waarin ook Qatar een rol speelde. De meeste oppositieleiders plaatsen daarmee vraagtekens bij de manier waarop Netanyahu de beschuldigingen naar voren brengt, terwijl zij onderzoek naar mogelijke buitenlandse inmenging wel steunen.
