Bij Israëlische luchtaanvallen op Zuid-Libanon zijn negen mensen gedood. Onder de slachtoffers zijn drie kinderen. Elf anderen raakten gewond, meldt het Libanese ministerie van Gezondheid. Hulpverleners zoeken in het puin van een getroffen woning naar mogelijke overlevenden.
De woning stond aan de rand van het dorp Ansar, ten noorden van de rivier de Litani. Het Israëlische leger zegt dat het aanvallen uitvoerde op infrastructuur van Hezbollah, als reactie op acties tegen Israëlische militairen in de veiligheidszone.
De Libanese premier Salam heeft de aanvallen veroordeeld. Volgens hem waren de slachtoffers geen strijders en was de woning niet de door Israël genoemde militaire infrastructuur. "De gedode kinderen en vrouwen waren geen militaire doelen", schreef hij.
Een van de zwaarste aanvallen sinds het bestand
Bij dezelfde reeks bombardementen werd ook de strategisch gelegen Ali Taher-heuvel geraakt. Vanaf die heuvel is een groot deel van de stad Nabatiye te zien. Israël hield de heuvel achttien jaar bezet en trok zich in mei 2000 uit Libanon terug.
De aanvallen behoren tot de dodelijkste sinds het staakt-het-vuren tussen Israël en Hezbollah op 20 juni inging. Dat bestand kwam tot stand met bemiddeling van de Verenigde Staten. Israëlische militairen blijven volgens de afspraken in Zuid-Libanon totdat Hezbollah is ontwapend en het Libanese leger de controle over het gebied overneemt.
Hezbollah heeft die voorwaarden afgewezen. Leider Qassem noemde de overeenkomst eerder "een Israëlisch bevel, geschreven met Israëlische inkt, dat door de Libanese autoriteiten is ondertekend".
Israël zegt niet te vertrekken zolang Hezbollah niet is ontwapend. Minister van Defensie Katz herhaalde dat standpunt donderdag tijdens een bezoek aan Israëlische troepen in Zuid-Libanon. De Verenigde Staten hebben gezegd dat een permanente Israëlische militaire aanwezigheid niet verenigbaar is met de afspraken met de Libanese regering.
De spanningen tussen Israël en Hezbollah liepen opnieuw op nadat Hezbollah raketten op Israël had afgevuurd. Dat gebeurde nadat Israël en de Verenigde Staten op 28 februari een oorlog tegen Iran waren begonnen. Israël viel daarop het zuiden van Libanon binnen en voerde luchtaanvallen uit. Daarbij kwamen volgens de beschikbare cijfers meer dan 4300 mensen om het leven.
