De Europese Commissie wil de invoering van strengere methaanregels voor olie- en gasleveranciers met een jaar uitstellen. De regels zouden vanaf 1 januari verplicht worden. Lidstaten en het Europees Parlement moeten het voorstel nog goedkeuren.
Leveranciers van fossiele brandstoffen aan de Europese Unie moeten lekkages voortaan registreren en maatregelen nemen om die te beperken. Methaan is een krachtig broeikasgas dat vrijkomt bij de winning en het transport van olie en gas. Grote leveranciers, waaronder de Verenigde Staten en Qatar, hebben bezwaar gemaakt tegen de administratieve lasten van de regels.
De Commissie komt nu met het uitstel terwijl Europese landen zich zorgen maken over de energievoorziening en de brandstofprijzen. Meerdere lidstaten hebben energiecommissaris Dan Jørgensen gevraagd naar de gevolgen van de internationale spanningen voor de leveringszekerheid.
Jørgensen zei tijdens overleg van de Europese energieministers in Dublin dat de EU momenteel geen problemen met de energievoorziening heeft en die ook niet verwacht. “Maar zeker nu we een winter ingaan die moeilijk lijkt te worden, willen we alle onzekerheden wegnemen”, zei hij.
Zorgen over diesel
De import van olie en gas uit Rusland is de afgelopen jaren sterk afgenomen. Qatar en de Verenigde Staten hebben een deel van die leveringen overgenomen. Door de blokkade van de Straat van Hormuz liggen de importen uit Qatar al ruim een half jaar vrijwel stil. Volgens Jørgensen hebben EU-landen dit jaar tot nu toe 100 miljard euro meer betaald voor energie.
Ook een dreigend Amerikaans exportverbod op diesel vergroot de onzekerheid. Europa haalt ongeveer 10 procent van zijn diesel uit de Verenigde Staten. Fatih Birol, voorzitter van het Internationaal Energieagentschap, noemde Europa tijdens het overleg een van de kwetsbaarste regio’s, zo niet de kwetsbaarste, op het gebied van diesel.
Het is niet duidelijk of het Amerikaanse dreigement werkelijkheid wordt. De Amerikaanse minister van Energie Chris Wright noemde een exportstop “een bot middel” dat “zeker niet werkt”. Volgens hem kunnen Amerikaanse dieselvoorraden snel vollopen, waardoor raffinaderijen hun productie verlagen en de prijzen voor benzine en kerosine stijgen.
De Ierse minister van Energie Darragh O’Brien zei dat een dieselembargo waarschijnlijk niet doorgaat, maar dat Europa alert moet blijven. De EU beschikt volgens hem voorlopig over voldoende voorraden. Ministers bekijken daarnaast maatregelen om de energievoorziening op korte termijn te ondersteunen, waaronder energiebesparing en een groter gebruik van biobrandstoffen.
