In een veld bij het Poolse Tarnawa-Kolonia is een krater met een doorsnee van 10 meter gevonden, samen met resten van een projectiel. Premier Donald Tusk zegt dat alle aanwijzingen duiden op een Russische Kh-101-raket, maar benadrukt dat het onderzoek nog loopt.
Het object kwam neer op ongeveer 100 kilometer van de grens met Oekraïne. Inwoners van het dorp werden vroeg in de ochtend opgeschrikt door een harde knal. De lokale autoriteiten troffen daarna de krater en de brokstukken aan.
Tusk zegt geen aanwijzingen te hebben dat Polen het beoogde doelwit was. In dezelfde nacht voerde Rusland zware aanvallen met raketten en drones uit op Oekraïne, onder meer op de stad Lviv vlak bij de Poolse grens.
Luchtmacht volgde object
Het Poolse leger zag rond 03.40 uur een object op de radar. Een F-16-gevechtsvliegtuig steeg op om het te onderscheppen, maar het object verdween enkele minuten later van de radar. Tusk zei dat Polen klaarstond om raketten af te vuren als het projectiel zijn vlucht had voortgezet.
Door de aanvallen op Oekraïne waren Poolse gevechtsvliegtuigen al eerder die nacht ingezet om het eigen luchtruim te beschermen. In de omgeving van het Poolse luchtruim werden ongeveer twintig objecten waargenomen. Luchtverdediging en radarsystemen werden uit voorzorg geactiveerd.
De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha stelde eerder dat het om een Russische kruisraket gaat. Hij noemde de gebeurtenis een schending van het NAVO-luchtruim. Tusk meldde dat er geen slachtoffers zijn gevallen.
Europese veroordeling
Voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie noemt het incident een onaanvaardbare schending van het luchtruim van de Europese Unie. António Costa, voorzitter van de Europese Raad, zegt dat de gebeurtenis laat zien dat de Russische agressie een risico vormt voor de veiligheid in heel Europa. De Franse president Emmanuel Macron veroordeelde zowel het incident als de aanvallen op Oekraïne.
De hoogste NAVO-bevelhebber in Europa, de Amerikaanse generaal Alexus Grynkewich, overlegde met de Poolse chef van de generale staf Wieslaw Kukula. Grynkewich verklaarde dat de NAVO en Polen hun lucht- en grondverdediging hebben geactiveerd en dat het bondgenootschap het grondgebied van de lidstaten zal verdedigen.
Schendingen van het NAVO-luchtruim door drones uit de oorlog in Oekraïne komen vaker voor. Polen schoot in september vorig jaar, met hulp van Nederlandse F-35's, meerdere Russische drones neer.
