De Canadese premier Mark Carney onderzoekt een nauwere band tussen Canada en de Europese Unie. Het gaat om een mogelijk geassocieerd lidmaatschap, waarbij Canada geen volwaardig EU-lid zou worden, maar wel intensiever met de unie zou samenwerken.
De Europese Unie zou openstaan voor het idee. De Canadese ambassade in Brussel en de Europese Commissie hebben nog geen inhoudelijke reactie gegeven. De EU heeft al associatieovereenkomsten met onder meer Oekraïne en Georgië. Die afspraken bieden een kader voor politieke en economische samenwerking, zonder dat het betrokken land lid wordt van de EU.
Samenwerking op meerdere gebieden
Canada en de EU bespreken naar verluidt manieren om het verkeer van goederen, diensten en werknemers in bepaalde sectoren te vergemakkelijken. Daarbij worden energie, kunstmatige intelligentie, defensie en kritieke grondstoffen genoemd.
Ook zouden de partijen praten over gezamenlijke projecten. Het gaat onder meer om onderzeese kabels, datacenters, cloudopslag en satellietnetwerken. Daarnaast wordt gekeken naar infrastructuur waarmee Canadese energie naar Europa kan worden vervoerd.
Carney zou met verschillende Europese leiders hebben gesproken over de mogelijkheid dat Canadezen zonder visum in de EU kunnen wonen en werken. De gesprekken met de Franse president Emmanuel Macron zouden bijzonder intensief zijn. Carney en Macron zouden elkaar later deze maand ontmoeten.
Handelsconflict met Verenigde Staten
De toenadering tot Europa komt op een moment dat de relatie tussen Canada en de Verenigde Staten verslechtert. De regering van president Donald Trump heeft voor miljarden dollars aan importheffingen op Canadese goederen ingesteld. Canada heeft daarop gereageerd met tegenmaatregelen.
Een nauwere samenwerking met de EU kan voor Canada helpen om de economische afhankelijkheid van de Verenigde Staten te verkleinen. Tegelijkertijd kan het plan op politieke hindernissen stuiten. Zelfs de bestaande handelsovereenkomst tussen Canada en de EU is nog niet door alle lidstaten goedgekeurd.
Meer dan tien jaar na de ondertekening en negen jaar na de inwerkingtreding wachten onder meer België, Frankrijk en Italië nog op definitieve goedkeuring van het verdrag. Dat maakt een nieuw en uitgebreider samenwerkingsverband tussen Canada en de EU niet vanzelfsprekend.
