De Turkse politie heeft bij een rechtbank in Istanbul minstens 150 demonstranten opgepakt. De betogers waren daar samengekomen om te protesteren tegen invallen bij lhbti-organisaties en arrestaties van het afgelopen weekend.
De politie voorkwam dat de demonstranten hun protest konden voortzetten. Nadat zij leuzen begonnen te roepen, werden zij aangehouden. Het is niet bekend hoeveel mensen inmiddels zijn vrijgelaten of waarvan zij precies worden beschuldigd.
Nieuwe arrestaties na invallen
Tijdens politieacties in Istanbul en Ankara werden eerder 26 en 21 mensen gearresteerd. Ook zijn websites en sociale media-accounts van lhbti-organisaties en personen geblokkeerd.
De Turkse regering verdedigt de acties met het argument dat kinderen, gezinnen en traditionele familiewaarden moeten worden beschermd. De operatie draagt de naam ‘Mijn familie is veilig’. De autoriteiten richten zich daarmee op organisaties en personen die opkomen voor lhbti-rechten.
De arrestaties passen in een bredere campagne tegen de lhbti-gemeenschap in Turkije. Sinds 2015 verbieden de autoriteiten bijeenkomsten zoals de Istanbul Pride. Pogingen om die mars toch te organiseren, worden doorgaans beëindigd met politieoptreden en arrestaties.
Binnen de lhbti-gemeenschap bestaat daardoor steeds meer vrees dat de overheidsaanpak leidt tot extra haat en geweld. Ook maatschappelijke organisaties ondervinden gevolgen van de beperkingen op internet. Het X-account van Amnesty International Turkije werd geblokkeerd. De organisatie heeft inmiddels een nieuw account geopend.
Kritiek van Raad van Europa
Michael O'Flaherty, mensenrechtencommissaris van de Raad van Europa, heeft de Turkse acties bekritiseerd. Hij dringt er bij Turkije op aan mensen vrij te laten die zijn opgepakt vanwege hun werk voor mensenrechtenorganisaties of andere maatschappelijke organisaties.
Volgens O'Flaherty mogen verwijzingen naar familiewaarden en de bescherming van kinderen op zichzelf geen rechtvaardiging zijn om mensenrechten te beperken. Turkije is lid van de Raad van Europa en is daarmee gebonden aan afspraken over mensenrechten en de rechtsstaat.
