De mijnenveegoperatie in Olesjky is afgerond. Oekraïne en Rusland melden dat de toegangswegen naar de stad veilig genoeg zijn gemaakt voor een konvooi met voedsel, medicijnen en andere noodhulp. Ook kunnen inwoners die Olesjky willen verlaten worden geëvacueerd.
In de stad wonen naar schatting nog ongeveer tweeduizend mensen. Olesjky is sinds mei afgesneden van de buitenwereld. De Oekraïense autoriteiten waarschuwden al maanden dat de humanitaire omstandigheden er steeds slechter werden.
Lokaal staakt-het-vuren
De operatie werd mogelijk door een lokaal staakt-het-vuren waarover Rusland en Oekraïne vorige week overeenstemming bereikten. Sinds dinsdag geldt in en rond Olesjky een tijdelijke wapenstilstand. Oekraïense en Russische strijdkrachten houden toezicht op het bestand langs de Dnipro.
Olesjky ligt op de door Rusland bezette oostoever van de rivier. Aan de overkant ligt Cherson, de hoofdstad van de gelijknamige provincie, die in Oekraïense handen is. Vanuit de omgeving van Olesjky voert het Russische leger aanvallen met drones en artillerie uit op Cherson.
De stad werd kort na de Russische invasie van februari 2022 ingenomen. Voor de oorlog telde Olesjky ongeveer 24.000 inwoners. Door de gevechten en de langdurige afsluiting is het grootste deel van de bevolking vertrokken.
Een hulpverleningskonvooi vertrekt op korte termijn naar Olesjky. De levering is bedoeld om de achtergebleven inwoners van basisvoorzieningen te voorzien. Voor bewoners die weg willen, wordt daarna een evacuatie georganiseerd.
Het bestand kwam tot stand na bemiddeling van de Amerikaanse presidentsvrouw Melania Trump. Ook paus Leo XIV had de Russische president Vladimir Poetin opgeroepen in te stemmen met een staakt-het-vuren. Het is niet bekendgemaakt hoe lang de afspraken rond de hulpverlening en evacuaties van kracht blijven.
