Interne communicatie bij Meta wijst erop dat Instagram-accounts van de Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva tijdens de verkiezingscampagne zijn benadeeld door technische beperkingen. Ook zou het platform het profiel van zijn rechtse tegenstander Flavio Bolsonaro en diens WhatsApp-kanaal hebben aanbevolen.
Meta weerspreekt dat het bedrijf een politieke voorkeur heeft. Volgens het technologiebedrijf waren de technische problemen al publiek bekend. De interne gesprekken gingen volgens Meta alleen over de ernst van die problemen en niet over politieke beïnvloeding. "Elke suggestie dat Meta een kant kiest, is onjuist", liet het bedrijf weten.
Rechter verplicht gelijke behandeling
De kwestie speelt kort voor de beslissende verkiezingsronde in Brazilië. Lula neemt het op 25 oktober op tegen senator Flavio Bolsonaro, nadat Bolsonaro in de eerste ronde sterker voor de dag kwam dan verwacht.
Een rechter van het hoogste Braziliaanse verkiezingshof bepaalde donderdag dat Meta direct maatregelen moet nemen om beide kandidaten gelijk te behandelen. De uitspraak volgde op een klacht van Lula, die het bedrijf ervan beschuldigde algoritmes en beperkingen door kunstmatige intelligentie te gebruiken op een manier die Bolsonaro bevoordeelt.
Rechter Marco Aurelio Bellizze verbood Meta om de verspreiding van politieke berichten te verminderen, zoekopdrachten te beperken of berichten te verwijderen als daardoor een verschil tussen de kandidaten ontstaat. Ook moet de kunstmatige-intelligentietool van het bedrijf voor beide campagnes dezelfde criteria toepassen.
Bij het niet naleven van de uitspraak kan Meta een boete krijgen van 500.000 Braziliaanse real per dag. Dat komt neer op ongeveer 98.700 dollar.
De partij van Lula zegt dat sommige berichten van de president zonder deelknop verschenen en minder mensen bereikten. Ook zouden functies voor reacties, delen, audio en versneld afspelen hebben ontbroken. Meta beheert naast Instagram ook Facebook en WhatsApp, waardoor de uitspraak gevolgen kan hebben voor meerdere platforms in de aanloop naar de tweede stemronde.
