Het aartsbisdom New York en advocaten van ongeveer 1.300 parochianen hebben een schadevergoeding van in totaal 800 miljoen dollar afgesproken. Dat is bijna 715 miljoen euro. De betrokkenen zeggen seksueel te zijn misbruikt door geestelijken van het bisdom.
De schikking is nog niet definitief. Aartsbisschop Ronald Hicks bevestigde het akkoord in een e-mail aan de geestelijken van het bisdom, nadat advocaten van de slachtoffers de regeling bekend hadden gemaakt. Volgens Hicks wordt de schikking pas definitief wanneer de partijen die ondertekenen. Dat staat gepland voor 6 november.
Minimaal 250.000 dollar per slachtoffer
Volgens The New York Times krijgt ieder individueel slachtoffer minstens 250.000 dollar toegewezen. De uiteindelijke bedragen kunnen per persoon verschillen.
De schikking behoort volgens Reuters en Associated Press tot de grootste bedragen die een katholiek aartsbisdom in de Verenigde Staten ooit wegens seksueel misbruik heeft betaald. Alleen het aartsbisdom Los Angeles trof een grotere regeling. Daar werd in 2024 een akkoord gesloten ter waarde van ongeveer 880 miljoen dollar voor duizend slachtoffers.
Het aartsbisdom Los Angeles had eerder al 740 miljoen dollar uitgekeerd in verband met andere claims. De bedragen maken deel uit van een reeks schikkingen waarmee Amerikaanse bisdommen rechtszaken over historisch misbruik proberen te voorkomen.
Misbruik kwam begin deze eeuw aan het licht
In de Verenigde Staten kwamen beschuldigingen van seksueel misbruik binnen de katholieke kerk aan het begin van de jaren 2000 aan het licht. Journalistiek onderzoek bracht toen naar voren dat Amerikaanse priesters en bisschoppen gedurende tientallen jaren in het hele land duizenden kinderen seksueel hadden misbruikt.
De zaken werden volgens de berichtgeving meestal door leidinggevenden binnen de kerk in de doofpot gestopt. Sindsdien hebben slachtoffers in meerdere staten rechtszaken aangespannen en schadevergoedingen geëist. In de afgelopen jaren werden al veel schikkingen met slachtoffers gesloten om rechtszaken te vermijden.
