In Bangladesh zijn sinds het begin van een mazelenuitbraak in maart meer dan duizend kinderen overleden. Het aantal besmettingen loopt opnieuw op, ondanks een landelijke noodvaccinatiecampagne. Ziekenhuizen hebben te maken met tekorten en een voortdurende toestroom van zieke kinderen.
De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) noemt de situatie in Bangladesh, waar ongeveer 178 miljoen mensen wonen, momenteel de grootste mazelenepidemie ter wereld. Het land leek eerder nog op weg om de ziekte volledig uit te roeien.
Vaccinatieprogramma's raakten verstoord
Gezondheidsdeskundigen brengen de uitbraak in verband met problemen bij de vaccinatieprogramma's in 2024 en 2025. Bangladesh verkeerde in die periode in politieke chaos na een dodelijke opstand tegen de toenmalige premier Sheikh Hasina. Door de daaropvolgende regeringswisseling liepen de aankoop van vaccins en de distributie ervan vertraging op. Uiteindelijk ontstonden tekorten.
In april begon de regering met een noodcampagne. Sindsdien zijn bijna twintig miljoen vaccinaties toegediend. Toch bestaat ongeveer 83 procent van de bevestigde mazelengevallen uit niet-gevaccineerde kinderen.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) gaat 10 procent van de gevallen om baby's van maximaal zes maanden oud. Die groep is tijdens een mazelenuitbraak extra kwetsbaar. Gezondheidsmedewerkers waarschuwen dat het virus zich daardoor tussen verschillende leeftijdsgroepen kan verspreiden.
Meer dan 166.000 vermoedelijke gevallen
Sinds maart zijn in Bangladesh meer dan 166.000 vermoedelijke mazelengevallen geregistreerd. Laboratoriumonderzoek bevestigde 19.835 infecties, blijkt uit gegevens van het Bengaalse ministerie van Volksgezondheid.
Mazelen is een zeer besmettelijke virusziekte die vooral via hoesten en niezen wordt verspreid. Vaccinatie biedt bescherming tegen de ziekte en helpt ook verdere verspreiding te voorkomen. De huidige uitbraak legt tegelijk de gevolgen bloot van de onderbrekingen en tekorten binnen de vaccinatieprogramma's.
De grote aantallen zieke kinderen zorgen voor extra druk op de gezondheidszorg. In verschillende ziekenhuizen ontbreekt het volgens de beschikbare informatie aan voldoende middelen om de aanhoudende toestroom op te vangen.
