De Maltese zakenman Yorgen Fenech is vrijgesproken van de moord op onderzoeksjournalist Daphne Caruana Galizia. Zij werd in 2017 gedood door een autobom. Fenech werd ervan verdacht opdracht te hebben gegeven voor de aanslag en riskeerde een levenslange gevangenisstraf.
Acht van de negen juryleden oordeelden dat er onvoldoende bewijs tegen de zakenman was. Fenech zou 150.000 euro hebben betaald aan een tussenpersoon om Caruana Galizia te laten vermoorden. Die tussenpersoon bekende na zijn arrestatie en kreeg in ruil voor zijn getuigenis amnestie van de president van Malta.
Het Openbaar Ministerie gaat naar verwachting in beroep tegen de uitspraak.
Onderzoek naar corruptie
Caruana Galizia onderzocht corruptie op Malta. Ze schreef onder meer over de handel in paspoorten, misstanden binnen de overheid en corruptie in het bedrijfsleven. Ook berichtte ze over beschuldigingen aan het adres van de Maltese premier Muscat.
De moord leidde tot grote protesten en politieke druk. Muscat trad af na aanhoudende beschuldigingen dat zijn regering corruptie onvoldoende had aangepakt. De Nederlandse politicus Pieter Omtzigt werd door de Raad van Europa benoemd tot speciaal rapporteur voor het onderzoek naar de moord en de gevolgen daarvan.
Op aanbeveling van Omtzigt startte Malta in 2019 een onafhankelijk onderzoek naar de rol van de overheid. De commissie concludeerde dat de staat medeverantwoordelijk was voor de dood van Caruana Galizia. Ernstige bedreigingen aan haar adres waren volgens de commissie niet serieus genomen en de overheid had onvoldoende gedaan om haar te beschermen.
Veroordelingen in de zaak
In 2022 bekenden twee broers dat zij betrokken waren bij de moord. Zij hadden de bom geplaatst en kregen allebei een celstraf van 40 jaar. Vorig jaar werden twee andere verdachten tot levenslang veroordeeld voor het leveren van de autobom.
De familie van Caruana Galizia reageerde teleurgesteld op de vrijspraak. "Negen jaar na de brute moord op Daphne zijn de institutionele tekortkomingen die haar moord mogelijk maakten nog steeds niet aangepakt en verholpen. Ons land heeft gefaald in het beschermen van Daphnes leven. Het is aan haar verschuldigd om te voorkomen dat er nog meer levens verloren gaan", staat in een verklaring van de familie.
