Bij een festival in Kolkata, in de Indiase deelstaat West-Bengalen, zijn zeker negentien mensen omgekomen nadat paniek was uitgebroken in de menigte. 25 mensen raakten gewond. De meeste slachtoffers zijn vrouwen en kinderen.
De onrust ontstond bij een uitgang van het festivalterrein. Volgens de premier van West-Bengalen was daar een misleidende mededeling gedaan, waarna bezoekers in paniek raakten en naar buiten probeerden te komen.
Het is mogelijk dat de menigte op dat moment extra dicht op elkaar stond omdat mensen wilden schuilen voor de regen. Daardoor zouden bezoekers in de verdrukking zijn geraakt. Over de precieze toedracht is verder nog weinig bekendgemaakt.
Twaalf mensen aangehouden
De politie van Kolkata heeft twaalf mensen aangehouden in verband met het incident. Zij worden ondervraagd over hun mogelijke betrokkenheid bij de gebeurtenissen.
Onder de aangehouden personen zijn organisatoren van het festival, vrijwilligers en beveiligers. Het is niet duidelijk welke rol ieder van hen zou hebben gehad bij het ontstaan van de paniek of de afhandeling ervan.
De autoriteiten onderzoeken ook de omstandigheden bij de uitgang waar de paniek uitbrak. Daarbij wordt gekeken naar de mededeling die aan bezoekers zou zijn gedaan en naar de manier waarop de menigte werd begeleid.
Dodelijke incidenten door verdrukking komen vaker voor bij grote bijeenkomsten in India, vooral wanneer veel mensen tegelijk een terrein proberen te verlaten. In dit geval gaat het om een festival waar bezoekers zich tijdens de regen mogelijk op een beperkt gedeelte van het terrein hadden verzameld.
