De luchthaven van Catania blijft tot zeker 02.00 uur vannacht gesloten. Door de aanhoudende activiteit van de Etna kunnen daar voorlopig geen vliegtuigen landen of vertrekken. Het vliegverkeer op Sicilië is daardoor zwaar ontregeld.
De vulkaan aan de oostkant van het Italiaanse eiland werd bijna een week geleden opnieuw actief. De uitbarsting is volgens het Italiaanse instituut voor Geofysica en Vulkanologie relatief klein, maar de wind voert de as in een ongunstige richting. Daardoor blijft vliegen vanuit Catania uit veiligheidsoverwegingen onmogelijk.
Honderden vluchten zijn geannuleerd. Andere vluchten zijn omgeleid naar luchthavens als Comiso en Palermo. De luchthaven van Catania is al meerdere keren langer gesloten verklaard.
Reizigers omgeboekt
KLM vliegt op Palermo en brengt reizigers vanaf daar met bussen naar Catania. Die rit duurt ongeveer drie uur. Passagiers die vanuit Catania zouden terugvliegen, worden volgens KLM zo snel mogelijk omgeboekt naar beschikbare vluchten van andere luchtvaartmaatschappijen.
De mogelijkheden daarvoor zijn volgens KLM beperkt, omdat het vakantieseizoen voor grote drukte zorgt en er weinig capaciteit beschikbaar is. Reizigers moeten er rekening mee houden dat een nieuwe vlucht drie of vier dagen later kan zijn. Hoeveel passagiers door de verstoring zijn getroffen, is niet bekend.
Ook Transavia heeft vluchten naar Palermo verplaatst en zet bussen in voor het vervoer naar Catania. Een vlucht van de maatschappij is vandaag geannuleerd, omdat op de luchthaven van Palermo geen ruimte meer was.
Schade voor toerisme
De verstoring heeft grote gevolgen voor het toerisme op Sicilië. De Italiaanse handelsvereniging Assoesercenti schat de economische schade tot nu toe op 12 tot 24 miljoen euro. Tienduizenden reizigers hebben hun vakantie moeten annuleren of aanpassen.
De activiteit van de Etna is licht afgenomen, maar het is niet duidelijk wanneer de vulkaan weer tot rust komt. Stefano Branca, directeur van het Italiaanse instituut voor Geofysica en Vulkanologie, zei daarover: "De enige zekerheid die we hebben is dat er geen zekerheden zijn."
