De eigenaar van een kinderdagverblijf in Tianshui, in het noorden van China, heeft levenslang gekregen voor het vergiftigen van kinderen en medewerkers. Bij 247 kinderen en personeelsleden werden in juli hoge concentraties lood in hun bloed vastgesteld nadat zij ziek waren geworden.
De rechtbank oordeelde dat eigenaar Li Huifang en directeur Zhi Jinglin keukenmedewerkers opdracht hadden gegeven om schadelijke ingrediënten aan het eten toe te voegen. Het ging om gestoomde dadelkoekjes en maisbrood met worst.
Uit onderzoek bleek dat voor consumptie ongeschikte loodhoudende verf was gebruikt om het eten er aantrekkelijker uit te laten zien. In de maaltijden zat uiteindelijk 2000 keer zoveel lood als volgens de Chinese norm is toegestaan.
Op de persoonlijke bezittingen van Li is beslag gelegd. Die hebben omgerekend een waarde van ongeveer 67.000 euro. Directeur Zhi is veroordeeld tot vijftien jaar gevangenisstraf en moet daarnaast een boete van ongeveer 40.000 euro betalen.
Vier andere medewerkers zijn eveneens veroordeeld. Zij wisten dat de schadelijke verf voor het eten werd gebruikt en kregen celstraffen van zes tot acht jaar.
Onderzoek naar mogelijke doofpot
Ook tientallen provinciale ambtenaren en medewerkers van ziekenhuizen liggen onder vuur. Zij zouden in juli 2025 hebben geprobeerd de zaak te verdoezelen door bloedonderzoeken te manipuleren en steekpenningen aan te nemen. Er wordt nog onderzocht of zij strafrechtelijk worden vervolgd.
Lood is een giftig zwaar metaal dat zich in het lichaam kan ophopen. Het kan schade veroorzaken aan onder meer de hersenen, het zenuwstelsel, de nieren en de bloedsomloop. Vooral jonge kinderen lopen volgens de Wereldgezondheidsorganisatie grote gezondheidsrisico's door blootstelling aan lood.
