Door de lage waterstand van de Donau zijn in Bulgarije resten van een jonge mammoet aan het licht gekomen. De vondst bestaat onder meer uit delen van een kaak en stukken van slagtanden.
Een inwoner van Ryahovo ontdekte de botten woensdag toevallig in de drooggevallen rivierbedding. Het dorp ligt ongeveer 30 kilometer van Roese, de hoofdstad van de gelijknamige Noord-Bulgaarse provincie.
De Donau heeft op verschillende plaatsen te maken met uitzonderlijk lage waterstanden. De aanhoudende hitte heeft het waterpeil in de rivier verder doen dalen, waardoor delen van de bedding zichtbaar zijn geworden.
Kans op meer vondsten
Deskundigen verwachten dat de lage stand mogelijk meer archeologische en paleontologische vondsten kan blootleggen. Vooralsnog is niet bekend hoe groot het gebied is waarin de resten van de mammoet liggen of of er meer botmateriaal aanwezig is.
Mammoeten leefden in grote delen van Europa, Azië en Noord-Amerika gedurende de laatste ijstijd. De dieren stierven naar schatting tussen 10.000 en 4.000 jaar geleden uit.
In de afgelopen eeuwen zijn vermoedelijk tienduizenden mammoetresten gevonden, al bestaat daar geen volledig overzicht van. Bij ongeveer zeventig bekende vondsten waren de dieren uitzonderlijk goed geconserveerd. Daarbij werden ook zachte resten aangetroffen, zoals huid en haar, vaak doordat de dieren in ijs bewaard waren gebleven.
De nu gevonden resten lagen niet in ijs, maar kwamen tevoorschijn door de daling van het waterpeil. Onderzoekers zullen moeten vaststellen hoe oud de botten precies zijn en in welke staat zij verkeren.
De Donau is de op een na langste rivier van Europa en stroomt langs of door meerdere landen, waaronder Bulgarije. De lage waterstand heeft daar niet alleen gevolgen voor de scheepvaart en de natuur, maar maakt ook bodemlagen bereikbaar die normaal onder water liggen.
