Het Kremlin zegt klaar te zijn om de gesprekken met Oekraïne en de Verenigde Staten rond half november te hervatten. Joeri Oesjakov, een medewerker van de Russische president Vladimir Poetin, zegt dat Poetin dit heeft laten weten aan de Amerikaanse gezant Steve Witkoff.
"Onze president heeft Steve Witkoff laten weten dat we, in principe, klaar zijn om de genoemde gesprekken te hervatten", aldus Oesjakov. Later zei hij tegen de Russische televisiezender Russia 24 dat de ontmoeting mogelijk plaatsvindt in Abu Dhabi, een van de Verenigde Arabische Emiraten.
De laatste gezamenlijke gesprekken tussen de Verenigde Staten, Rusland en Oekraïne over het beëindigen van de oorlog waren in februari. Sindsdien is er geen nieuw overleg in deze samenstelling geweest.
Vrijlating van Amerikaanse gevangene
Voor het overleg tussen Poetin en Witkoff liet Rusland Stephen Hubbard vrij. De 74-jarige gepensioneerde docent zat in Rusland gevangen nadat hij vanuit Oekraïne was meegenomen. Volgens Rusland had Hubbard daar aan de zijde van het Oekraïense leger gevochten.
De Amerikaanse president Donald Trump schreef op zijn socialemediaplatform Truth Social dat de Verenigde Staten niets hoefden te doen in ruil voor de vrijlating. Witkoff bedankte Poetin en noemde hem een ‘weldoener’.
Poetin en Witkoff bespraken ook overleg tussen Oekraïense en Europese functionarissen in Oslo. Witkoff was daarbij aanwezig. Volgens Oesjakov vertelde Witkoff over nieuwe onderdelen van de plannen van Europese landen en Oekraïne, maar hadden die volgens de Russische functionaris weinig betekenis.
Spanningen over samenwerking
In Oekraïne bestaat onrust over de toenadering tussen Washington en Moskou. Trump sloot onlangs met Poetin een overeenkomst over de levering van Russische brandstof aan de Verenigde Staten. De Amerikaanse president probeert daarmee, in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen in november, de brandstofprijzen te verlagen.
De overeenkomst leidde internationaal tot kritiek. Oekraïners voelden zich volgens de berichtgeving door Trump in de steek gelaten, mede omdat hij druk uitoefende op Kyiv om aanvallen op de Russische energiesector te stoppen.
Poetin heeft Witkoff daarnaast aangeboden dat Rusland kunstmest aan Amerikaanse boeren kan leveren. Het is niet bekend of dat aanbod onderdeel wordt van de gesprekken die mogelijk in november worden hervat.
