De Koerdische militie Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) wordt opgeheven. De strijdmacht gaat op in het Syrische regeringsleger, maakte SDF-leider Mazloum Abdi dinsdag bekend tijdens een persconferentie in Damascus.
Abdi zei dat de omstandigheden in Syrië zijn veranderd. Volgens hem begint het land aan een periode van vrede en samenwerking aan de opbouw van een nieuw Syrië. Met de aankondiging komt volgens de Koerdische leider een einde aan de SDF als zelfstandige militaire macht.
De SDF was jarenlang een belangrijke strijdmacht in het noordoosten van Syrië. De militie vocht met steun van de Verenigde Staten tegen Islamitische Staat (IS) en bestuurde een groot, grotendeels Koerdisch gebied. De groep raakte na de val van president Bashar al-Assad echter steeds verder in conflict met de nieuwe machthebbers in Damascus.
Gevechten in het noordoosten
In januari vochten de SDF en het Syrische leger ongeveer drie weken tegen elkaar. De Koerden verloren daarbij een groot deel van het autonome gebied dat zij jarenlang hadden gecontroleerd. Regeringstroepen namen meerdere steden in die eerder onder Koerdisch bestuur stonden.
Na de gevechten werd opnieuw afgesproken dat de SDF zou opgaan in het regeringsleger. De Syrische regering en de Koerden hadden daar een jaar eerder al afspraken over gemaakt, maar de uitvoering daarvan bleef lange tijd uit. De ontbinding van de militie betekent dat de integratie nu daadwerkelijk lijkt te beginnen.
De stap is een belangrijke overwinning voor interim-president Ahmad Al-Sharaa. Zijn regering probeert sinds de val van Assad in december 2024 de verschillende gewapende groepen en bevolkingsgroepen in Syrië onder één bestuur te brengen.
Dat proces verloopt moeizaam. In de zuidelijke provincie Sweida kwamen vorige zomer honderden mensen om bij gevechten tussen druzen en bedoeïenen. Een paar maanden eerder werden in de kustprovincies meer dan vijftienhonderd mensen gedood, voornamelijk alawieten. De aanvallers waren verbonden aan de nieuwe Syrische regering. Assad behoorde tot de alawitische minderheid, waardoor die groep met zijn bewind wordt geassocieerd.
